クライシュ族の有力分家であるウマイヤ家に生まれ、メッカの隊商経済と結びついた商家で育った。家の地位はアラビア各地との人脈をもたらし、のちに支配層として期待される背景ともなった。

若くして織物取引と長距離隊商で成功し、メッカとシリアを結ぶ交易で知られるようになった。誠実さと富の評判は、のちの慈善活動と政治的影響力をいっそう目立たせた。

預言者の呼びかけとメッカの初期信徒の近い輪の影響を受け、早い段階でイスラームに入信した。有力家門からの改宗は、都市の有力商人層の支持が広がりつつあることを示した。

メッカでの圧力が強まる中、彼はキリスト教国アクスムの王の庇護を求める移住に加わった。亡命は安全をもたらすと同時に、初期のイスラームが周辺国家と関わっていたことを際立たせた。

ヒジュラの際にメッカからメディナへ移住し、新しい共同体と制度形成に加わった。移住者と援助者の同盟が強まり、萌芽期の国家の社会的基盤が厚くなった。

バドルの頃、預言者の娘である妻がメディナで病没した。個人的な喪失は預言者の家との結びつきを深め、同時に共同体の戦時の苦難にも関わり続けた。

のちに別の娘と結婚し、「二つの光の持ち主」という呼び名で知られるようになった。この婚姻は初期指導層の厚い信任を示し、信徒の間での地位をいっそう固めた。

フダイビーヤ近郊での交渉の際、緊張が高まる中でメッカの指導者と接触するため派遣された。無事の帰還は条約締結への道を開き、重要な外交的転機に結びついた。

預言者の死後、継承問題と部族の動揺に直面する共同体で、彼はアブー・バクルの指導を支持した。古参の同胞としての威望は、離反をめぐる混乱の中で統一を保つ努力を助けた。

第二代の下で、イラク、シリア、エジプトへと軍が進む時期に経験豊かな助言者として活動した。税制、駐屯地、州の監督といった行政課題が、メディナの有力者の議論を形作っていった。

前代の死後、合議によってカリフに選出され、クライシュの利害と古参の影響力の均衡が図られた。急拡大した国家を受け継ぎ、州行政と財政統制の強化が求められた。

遠征はイフリーキヤへ進み、エジプトでの既得権を土台に西方へ勢力を伸ばした。新たな歳入と辺境の指揮官の台頭は、国家の資源を増やす一方で、アラブ有力者間の競争も激化させた。

シリアの指揮官が進めた海軍構想を承認し、地中海での戦略を大きく転換させた。造船と沿岸作戦は、東ローマの制海権に挑み、新しい州を守る助けとなった。

各地の兵の間で朗誦の差異が広がることを憂慮し、本文を統一するための委員会を編成した。複数の写本が主要都市へ送られ、帝国内での礼拝朗誦の統一が図られた。

ササン朝の権力が崩れる中、行政はイラン各地へ拡張し、新しい総督、駐屯都市、課税制度が必要となった。移行は都市の姿を変え、多様なペルシア系住民がカリフの支配に組み込まれていった。

シリアとエジプトの指揮官に結びつけて語られることの多い大規模海戦で、東地中海の東ローマ艦隊を抑え込んだ。この勝利は、カリフ領が陸軍だけでなく海上でも力を投射できることを示した。

エジプト、クーファ、バスラの集団を中心に、総督、恩賞配分、裁きへの不満が高まった。交渉は実らず、反対派がメディナに集結して、急拡大する国家の深い亀裂が露わになった。

反対派は緊迫した対峙の末にメディナで彼を殺害し、都市の指導体制は麻痺した。彼の死は最初の内乱を引き起こし、初期イスラーム政治とカリフ権威の正統性を大きく変える契機となった。