キャサリンは1485年12月16日、スペインを統一したカトリック両王であるアラゴン王フェルナンド2世とカスティーリャ女王イサベル1世の末娘として生まれた。ヨーロッパで最も強力な王家の一つに生まれた高貴な出自であった。

わずか3歳という幼さでイングランド王位継承者であるウェールズ公アーサーと婚約した。この政略的な同盟はスペインとイングランドの外交関係強化を目的としており、幼いキャサリンの将来の運命を決定づけることとなった。

キャサリンは当時の女性としては極めて例外的な高度な教育を受け、ラテン語、フランス語、哲学、歴史、法律、神学を徹底的に学んだ。将来の女王となるべく訓練された聡明で教養豊かな王女であった。

キャサリンはアーサー王子との結婚のためイングランドへ渡った。ロンドンに凱旋入城し、ヘンリー7世国王とイングランド国民から熱烈な歓迎を受けた。異国の地での新たな人生の幕開けであった。

1501年11月14日、壮麗なセント・ポール大聖堂でウェールズ公アーサーと盛大な結婚式を挙げた。この豪華な式典は英西同盟を祝福するものであり、二人の若い王族の輝かしい将来に大きな期待が寄せられた。

結婚からわずか5ヶ月後、アーサーは発汗病により急逝した。16歳のキャサリンは見知らぬ異国の地で未亡人となり、その将来は突如として不確実なものとなった。人生における最初の大きな悲劇であった。

キャサリンはアーサーの弟で将来のヘンリー8世となるヘンリー王子と婚約した。兄の未亡人との結婚には教会法上の特別な許可が必要であったため、教皇から特免状が取得された。

ヘンリー7世の崩御後、若きヘンリー8世は直ちにキャサリンと結婚した。二人の戴冠式は盛大な祝賀行事とともに執り行われ、キャサリンは正式にイングランド王妃となった。輝かしい新章の始まりであった。

キャサリンの最初の妊娠は死産の娘という悲劇で終わった。これはヘンリーに待望の男子の世継ぎを与えようと苦闘する中での、いくつかの悲劇的な妊娠の最初のものとなった。

ヘンリーがフランスで軍事遠征を行っている間、キャサリンは摂政として国政を統治し、フロッデンの戦いでスコットランド軍の侵攻を見事に撃退する軍事作戦を組織した。その卓越した政治的・軍事的能力を示した。

数年にわたる度重なる流産と死産の後、キャサリンはついに健康な娘を出産した。後にイングランド女王メアリー1世となるこの王女は、キャサリンの唯一生き残った子供となった。

アン・ブーリンに熱烈に恋し男子の世継ぎを切望するヘンリー8世は、キャサリンとの婚姻無効を求め始めた。アーサーとの以前の結婚を理由に、キャサリンとの結婚は最初から無効であったと主張した。

キャサリンはブラックフライアーズの裁判に出廷し、ヘンリーの前にひざまずいて自分が真の妻であったと力強く宣言した有名な場面があった。彼女は結婚に対するいかなる不利な判決も断固として受け入れることを拒否した。

ヘンリーは密かにアン・ブーリンと結婚した。カンタベリー大主教トマス・クランマーはキャサリンとの結婚を無効と宣言したが、キャサリンは「ウェールズ皇太子妃」という格下げされた称号を受け入れることを最後まで拒否し続けた。

キャサリンは宮廷から追放され、最愛の娘メアリーとも強制的に引き離された。次々とより辺鄙で居心地の悪い邸宅に移され、事実上の軟禁状態で孤独な生活を強いられることとなった。

国王至上法の成立によりヘンリーはイングランド国教会の最高首長となった。キャサリンはこれを認める宣誓を断固として拒否し、死に至るまでローマ教皇への忠誠を貫き通した。

キンボルトン城での追放生活の中でキャサリンの健康状態は急速に悪化した。訪問者との面会は拒否され、最愛の娘メアリーとの再会も禁じられた。孤独と病に苦しむ悲痛な日々であった。

キャサリンは1536年1月7日、おそらく癌により崩御した。ヘンリーへの最後の手紙では変わらぬ愛を宣言した。ピーターバラ大聖堂に埋葬され、気高く誇り高い生涯を閉じた。