ジャン＝バティスト・コルベールは、フランスのランスで商人と下級官吏の家庭に生まれた。彼は後にフランス史上最も影響力のある財政家となる。

コルベールはパリの金融会社で見習いを始め、会計と経営管理の経験を積んだ。この実務経験が後の財政改革の基盤となった。

コルベールは王室財務局の下級職に任命され、政府財政でのキャリアを開始した。勤勉さと有能さで徐々に頭角を現した。

コルベールは控えめな家庭出身のマリー・シャロンと結婚し、適度な持参金と社会的なつながりを得た。二人の間には多くの子供が生まれた。

コルベールは枢機卿マザランの家政官に昇進し、財政問題で大きな影響力を獲得した。マザランの信頼を得て政治的地位を固めた。

コルベールは財務総監に任命され、フランスで抜本的な経済改革を実施する権限を得た。国家財政の再建に着手した。

ルイ14世が親政を開始し、コルベールは主要な顧問となった。フランス経済を安定させるための改革を開始し、前任者フーケを失脚させた。

コルベールは東インドにおけるフランスの貿易と植民地を拡大するためフランス東インド会社を設立した。フランスの海外進出を組織化した。

コルベールは強力なフランス海軍を建設する改革を開始し、フランスの海洋と植民地の野心を強化した。造船所の建設と海軍の近代化を推進した。

コルベールは海軍大臣に任命され、フランスの海洋・植民地政策への影響力をさらに強固にした。海軍力の大幅な増強を実現した。

コルベールは科学アカデミーや絵画彫刻アカデミーなど様々なアカデミーを設立・支援し、文化的・科学的な進歩を促進した。

コルベールはフランス産業を保護・促進するため重商主義政策を実施し、外国製品への依存を減らした。「コルベール主義」として知られる経済体制を確立した。

コルベールはフランス官僚機構を再編し、政府行政の効率を改善して腐敗を減少させた。中央集権的な行政システムを構築した。

コルベールはオランダ戦争の費用による財政危機に直面し、経済を安定させるための措置を講じた。しかし戦費は彼の改革を圧迫し続けた。

ジャン＝バティスト・コルベールはパリで死去した。近代フランスを形作った経済・行政改革の遺産を残した。戦争への国費流出に失望しながらの最期だったと伝えられる。