コンスタンティノス11世

コンスタンティノス・ドラガセス・パレオロゴスは1405年2月8日、皇帝マヌエル2世とヘレナ・ドラガスの4番目の息子として生まれました。ビザンツ帝国最後の皇帝となります。

コンスタンティノスはセリュンブリアの総督となり、行政と軍事の経験を積みました。

コンスタンティノスはモレア（ペロポネソス）の専制公に任命され、20年以上統治しました。

コンスタンティノスはモレアでビザンツ領土を拡大し、パトラスなどをラテン支配者から征服しました。コリントス地峡のヘクサミリオン城壁を強化しました。

スルタン・ムラト2世がモレアに侵攻しヘクサミリオン城壁を破壊しました。コンスタンティノスは貢納を強いられ、野望に屈辱的な挫折を味わいました。

コンスタンティノスの最初の妻テオドラ・トッコが亡くなりました。後に別の結婚同盟を求めましたが再婚せず、国事に専念しました。

兄ヨハネス8世の死後、コンスタンティノスはミストラで皇帝として戴冠しました。滅びゆく帝国の玉座を求めてコンスタンティノープルへ向かいました。

コンスタンティノス11世は皇帝としてコンスタンティノープルに入城しました。都市そのものといくつかの領土のみに縮小し、オスマン領に囲まれた帝国を継承しました。

若く野心的なメフメト2世がスルタンとなりました。彼は直ちにコンスタンティノープル征服の夢を実現する準備を始めました。

メフメト2世はボスポラス海峡にルメリ・ヒサル要塞を建設し、黒海へのアクセスを支配しました。コンスタンティノスは包囲が差し迫っていることを悟りました。

コンスタンティノスはハギア・ソフィアで正教会とカトリック教会の合同を宣言し、西方の軍事援助を期待しました。民衆は大部分が合同を拒否しました。

1453年4月6日、メフメト2世の8万人以上の軍がコンスタンティノープルの包囲を開始しました。コンスタンティノスの防衛軍は1万人未満でした。

コンスタンティノスは自ら防衛を指揮し、兵士を鼓舞し脅威にさらされた地区に軍を配置しました。防衛軍は複数の攻撃を撃退しました。

メフメトは降伏すれば安全な退去を申し出ました。皇帝は拒否し、都市と信仰を守って死ぬと宣言しました。

オスマン軍は船を陸路で金角湾に運び、鎖の障壁を迂回しました。これにより新たな戦線が開かれ、防衛軍は薄く引き伸ばされました。

5月28日の夜、コンスタンティノスはハギア・ソフィアで最後の正教会の礼拝に参列しました。民に許しを請い、最後の攻撃に備えました。

1453年5月29日の早朝、オスマン軍の最後の攻撃が始まりました。ケルコポルタ門が開いたままとなり、オスマン軍が城壁内に侵入しました。

コンスタンティノス11世は1453年5月29日、コンスタンティノープル陥落時に戦死しました。最後の言葉は「都市は陥落し、私はまだ生きている」だったと伝えられています。遺体は確認されませんでした。彼は圧倒的な敵に対して文明を守った最後のローマ皇帝として伝説的な人物となりました。