コジモ・ディ・ジョヴァンニ・デ・メディチは、ジョヴァンニ・ディ・ビッチ・デ・メディチとピッカルダ・ブエリの間にフィレンツェで生まれた。彼はメディチ家の政治的・文化的黄金時代を築くことになる。

コジモは著名なフィレンツェの学者の指導の下、古典文献、哲学、ビジネススキルに焦点を当てた正式な教育を開始した。この教育が後の文化的パトロネージの基盤となった。

13歳でコジモはメディチ銀行に参加し、父の監督の下で金融と貿易の実践的な経験を積んだ。この経験が後のヨーロッパ最大の銀行経営の礎となった。

コジモはコンテッシーナ・デ・バルディと結婚した。この結びつきはメディチ家のフィレンツェにおける政治的・社会的地位を強化した。

父ジョヴァンニの死後、コジモはメディチ銀行を相続し、家族の金融・政治業務の指導権を引き継いだ。銀行は彼の下でヨーロッパ最大に成長することになる。

コジモはフィリッポ・ブルネレスキによるフィレンツェ大聖堂のドーム建設に資金援助を提供した。これはルネサンスの重要な建築的業績となった。

コジモは対立するアルビッツィ家によりフィレンツェから追放された。しかし彼の不在はフィレンツェ市民の間で彼への人気と支持を逆に高める結果となった。

アルビッツィ家の没落後、コジモはフィレンツェに凱旋帰還した。これはフィレンツェ共和国における彼の支配的な政治的影響力の始まりを告げた。

コジモはフィレンツェ公会議を主催した。東西教会の再統一を目指した重要な公会議であり、フィレンツェの国際的地位を大いに高めた。

コジモはヨーロッパ初の公共図書館の一つであるメディチ図書館を設立し、膨大な写本コレクションを収蔵して学問を促進した。

コジモはドナテッロ、フラ・アンジェリコ、ミケロッツォなどの芸術家を支援し、惜しみない芸術パトロネージを続け、フィレンツェのルネサンスを育んだ。

コジモの孫ロレンツォ・デ・メディチが誕生した。後に「イル・マニフィコ（偉大なる者）」と呼ばれる彼は、メディチ家の血統とフィレンツェにおける影響力の継続を確保した。

コジモは徐々に現役政治から退き、息子ピエロにより多くの責任を委譲した。しかしフィレンツェでは引き続き尊敬される人物であり続けた。

コジモはフィレンツェにプラトン・アカデミーを設立し、新プラトン主義と古典哲学の研究を促進した。彼の文化的遺産をさらに深めた偉業だった。

コジモ・デ・メディチは75歳で死去した。政治指導者、銀行家、そしてフィレンツェ・ルネサンスのパトロンとしての遺産を残し、「国父」の称号を贈られた。