名門の肖氏に生まれ、かつての梁の皇族につながる系譜の威信を受け継いだ。幼少期は、梁滅亡後の分裂した政局のただ中で過ごし、家柄と婚姻同盟が大きな戦略的価値を持つ時代であった。

貴族の娘として、礼法、古典の素養、上流女性に求められる規律ある日課を学んだ。こうした備えは、北方の統一が進み新興の隋が台頭する中で、政治的に重要な婚姻へと彼女を導く土台となった。

宮廷で野心と評判を高めつつあった重要な皇子、楊広の妻に選ばれた。この縁組は南朝系貴族の正統性を隋の支配家に結びつけ、統一されたばかりの天下を治める王朝の権威を補強した。

陳を滅ぼす隋の遠征のさなか、忠誠、兵站、正統性をめぐる宮廷政治は一層激化した。勝利はエリート層の人脈を塗り替え、南方が取り込まれるにつれ、楊広の家中における彼女の存在感も増していった。

文帝が後継を改め楊広を皇太子とすると、宮中の派閥争いはいっそう先鋭化した。正妃として彼女は、重臣や外戚、そして後継争いを注視する他の妃たちの視線の中で、平静と体面を保たねばならなかった。

文帝の死後、楊広が煬帝として即位し、彼女は隋の皇后となった。新たな治世で、盛大な事業と強硬な外交が進む中、彼女は儀礼と内廷運営の中心に立った。

煬帝の治世初期には宮殿造営や運河工事が拡大し、帝国全土から労役が動員された。皇后として彼女は祭祀や典礼を主宰し内廷の秩序を守ったが、国家事業の人的負担は都の外で反感を膨らませていった。

煬帝は高句麗に対して大軍を起こし、全国から兵と物資を集めた。失敗は皇権への信認を揺るがし、軍事的挫折をめぐる噂と糾弾が渦巻く中で、彼女は緊張の高まる宮廷を生き抜いた。

東北での再戦が内乱と重なるにつれ、隋の政治秩序は公然とほころび始めた。官僚や地方の将は保身に走り、疑心と責任転嫁が渦巻く中で、彼女は慎み深い抑制によって身を守った。

さらなる遠征も恒久的な成果を得られず、重税と徴発は多くの家にとって耐え難いものとなった。王朝の威信は損なわれ、地方の有力者が勢いを増す中、彼女は皇室の権威が縮むのを見届けた。

騒乱が広がり北方が不安定になると、煬帝は江都へ移って権力の中心を伝統的な都から移した。この移動は新たな軍事勢力の影響を招き、皇后は宮中の近衛と将たちへの依存を強めざるを得なかった。

宇文化及のクーデターが江都を掌握し、煬帝は殺され、彼女の安泰は一夜で崩れた。身柄を拘束された彼女は、帝国崩壊の中で隋の正統性をめぐり争う諸勢力にとって、価値ある政治的象徴となった。

混乱の余波で、彼女は権力を競う指導者たちの間を移され、旧皇后の存在は権威づけの道具として用いられた。李淵の下で唐が台頭する中、生き残りは移ろう主人のもとでの慎重な振る舞いにかかっていた。

北方の抗争のさなか、彼女は東突厥の勢力圏に移され、可汗たちは辺境政治で王を立てる存在として振る舞った。彼女の身柄は威信と交渉価値を帯び、中国王朝の象徴性と草原の外交・人質慣行を結びつけた。

太宗の唐軍が東突厥を破ると、勢力均衡は決定的に長安へ傾いた。彼女は再び中国の皇権の軌道へ戻り、草原政治の駒ではなくなったものの、なお王朝交替の記憶を背負う重い存在であり続けた。

唐の宮廷文化では、前王朝の皇族を扱うには実利と儀礼の両立が求められた。彼女は節度ある敬意をもって遇され、唐は寛大さを示しつつ、隋の時代に象徴的な幕を引いた。

唐の時代に没し、中国史でも屈指の苛烈な王朝交替を生き抜いた。後世の史書は、並外れた激動に耐えた威厳ある人物として彼女を記憶し、隋の滅亡と唐の統合を人間の視点から照らす存在として描いた。