サーサーン家のホルミズド四世の子として生まれ、ゾロアスター教の儀礼と貴族間の対立に彩られた宮廷で育った。幼い頃から王位継承者として養育され、王権と有力貴族の緊張関係の中で将来の統治を学んだ。

宮廷勢力によってホルミズド四世が廃され殺害されると、ホスローは王に推戴されたが、その地位は脆弱だった。大貴族や軍の指揮官は譲歩を要求し、サーサーン朝の継承がいかに争われやすいかが露呈した。

名将バフラーム・チョービーンが反旗を翻し、自らを王と称して熟練兵を率い首都へ迫った。ホスローの支持者は動揺し、即位直後の数か月は生き残りをかけた必死の闘争となった。

クテシフォンを追われたホスローは西へ逃れ、皇帝マウリキウスと直接交渉して軍事支援を取り付けた。この取り決めは王権の正統性を東ローマの後ろ盾に結び付け、領土の譲歩も伴うという、ペルシア王にとって異例の展開だった。

東ローマ軍と忠実なペルシア側勢力の助力を得て、ホスローはバフラームを破り、復帰した王としてクテシフォンに戻った。王権は強化されたが、外部の助けと宮廷でのえこひいきに反発する敵も残った。

再度の簒奪を防ぐため、支持者には褒賞を与え、貴族と軍内部の政敵を粛清した。宮廷の派閥対立は硬直化し、王が側近に依存するほど、伝統ある貴族家門との緊張は深まった。

ホスローは宮殿の壮麗さ、上流の狩猟文化、盛大な儀式に結び付いた豪奢な王者像を育てた。宮廷宣伝は王が神意に選ばれた統治者であることを強調し、辺境の圧力が増す中でも安定を演出した。

マウリキウスが打倒され、フォカスによって殺害されると、ホスローは恩人への復讐を名目に戦争を宣言した。戦いはサーサーン朝と東ローマの最後にして最も苛烈な抗争となり、近東全域の資源が動員された。

サーサーン朝の将軍たちはメソポタミアを突破し、戦略拠点の要塞群を占領してシリアとアナトリアへの進路を開いた。進撃の速さは、フォカス政権下の東ローマの混乱と、経験豊富なペルシア軍事機構の力を示していた。

ペルシア軍は東ローマの属州へさらに深く進み、沿岸と内陸の交易路を脅かした。戦役は地方行政や教会政治を混乱させ、王の宮廷は貢納と象徴的な服従を期待した。

ペルシア軍はエルサレムを占領し、聖十字の遺物とされる品が戦利品として東方へ送られた。この出来事はキリスト教共同体に衝撃を与え、東ローマがホスローの帝国を非難する宣伝の強力な象徴となった。

サーサーン朝軍はエジプトへ進軍し、アレクサンドリアを占領して、コンスタンティノープルに不可欠な穀物流通を攪乱した。ペルシアの統治は歳入確保とナイル交易の掌握を狙い、王は一時的に東地中海経済の主導権を握った。

ペルシア軍は海峡に到達し、同盟する遊牧勢力も都市を脅かしたが、連携は失敗し首都は持ちこたえた。この挫折は転機となり、皇帝ヘラクレイオスが主導権を握り始め、ペルシアの威信は揺らぎ始めた。

ヘラクレイオスはメソポタミアへ攻勢をかけ、ニネヴェ近郊で決定的勝利を収め、ペルシアの野戦軍と士気を崩壊させた。敗北は宮廷に恐慌を広げ、国力を消耗させた責任をホスローに求める貴族たちを勢いづかせた。

支配層の反乱の中、ホスローは子のカワード二世により、有力貴族と将校の支持を得たクーデターで廃位された。これにより中央集権は終わり、戦争の荒廃の中で派閥が争う急速な政治的分裂が続いた。

監視下で幽閉されたのち、ホスローは処刑され、数世紀ぶりに最大級へ拡張したサーサーン朝の治世は暗い結末を迎えた。彼の失脚は内乱を加速させ、アラブ・イスラーム勢力の征服が迫る中でイランを弱体化させた。