著名なオルガニスト兼作曲家の家系に生まれ、教会音楽と宮廷音楽に囲まれて育った。クープラン家はパリの音楽界と強く結び付いており、幼少期から一流の教育と楽器に触れる機会を得た。

父シャルル・クープランの死後も、後見人と親族が彼の音楽教育が途切れないよう手配した。家族の職業的な人脈が、パリの一流音楽家やオルガン伝統とのつながりを保たせた。

わずか十六歳で、名門教会サン＝ジェルヴェのオルガニスト職を家系の系譜として継いだ。典礼の要請、即興、そして有力な会衆の期待を取り仕切る術を学んだ。

演奏と即興が教区の外でも評判となり、貴族のサロンで名が広まった。競争の激しいパリのオルガンとクラヴサンの世界が、装飾に富む洗練された個人様式へと彼を促した。

フランスの教会実践に即したモテットや典礼曲を書き、言葉の明晰さと優雅な対位法の均衡を図った。これらの作品は、宗教音楽が政治的威信を帯びる王室奉職への資格を強めた。

フランスの儀礼的伝統の中で、慎重な音栓選択と端正なリズム感を示すオルガン・ミサ曲を刊行した。実用的な教会音楽と、目利きの専門家に向けた洗練作の双方を書けることを示した。

ルイ十四世に仕える王室礼拝堂の職を得て、ヴェルサイユの音楽権力の中心に立った。その役目は高い水準、宮廷音楽家との協働、そして王の儀礼にふさわしい音楽を求めた。

名声の高まりとともに、貴族の弟子にクラヴサンを教え、宮廷で音楽家を守る後援を得た。教育は指遣い、タッチ、装飾に関する考えを磨き、のちの影響力ある鍵盤奏法書へと結実した。

マリー＝アンヌ・アンスーと結婚し、過密な宮廷勤務をこなしながら家庭生活を安定させた。パリにおける家のつながりが、教会・サロン・ヴェルサイユの諸圏を行き来する助けとなった。

性格的な題名と精密な装飾記号に富むクラヴサン曲集の第一巻を刊行した。この集成は独自のフランス的優雅さを体系化し、微妙な修辞と色彩の世界へ奏者を招き入れた。

画期的な奏法書として、指遣い、タッチ、装飾法を類例の少ない詳細さで解説し、愛好家にも専門家にも指針を与えた。口伝と宮廷の徒弟制度に頼りがちだった演奏慣習を、後世に確かな形で残した。

第二巻では舞曲形式と鮮やかな小品を織り交ぜ、精緻な装飾を伴う音楽の肖像画の画廊を拡張した。技術的要求と表情の間合いは、ヴェルサイユの洗練に鍛えられた成熟した声を示した。

親密な王の集いのために書かれた王宮のコンセールは、フランスの舞曲の優美さと、合奏書法におけるイタリア風の明晰さを結び付けた。厳粛な儀礼の只中で洗練された室内楽を愛好した、晩年のルイ十四世の宮廷趣味を映している。

第三巻はより大胆な和声、風変わりな情緒、綿密に記された装飾型によって表現の幅を深めた。言葉なしに劇、肖像、詩情を示しうる作曲家として、聴衆に強い印象を与えた。

この作品集で、フランスの優雅さとイタリアの輝きを和解させるべきだと主張し、当時の大きな美学論争に応答した。しなやかなフレージング、対位法的書法、洗練された舞曲リズムによって、その総合を音楽として示した。

第四巻は内省の深まった晩年様式の作品を提示し、技巧の統御と親密な感情の陰影を結び付けた。周到に配列された組曲と喚起力のある題名は、後のフランス鍵盤作曲家と演奏家に長く影響した。

作品、教育、そして演奏指針の権威ある提示を通じて、フランス鍵盤語法を形作ったのちに没した。彼の遺産はヴェルサイユとヨーロッパのサロンで生き続け、作品は趣味と機微の模範となった。