ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトはオーストリアのザルツブルクで、宮廷音楽家レオポルト・モーツァルトの息子として生まれた。7人兄弟の末っ子で、姉のナンネルと共に幼少期から音楽の才能を示した。

わずか5歳でモーツァルトは最初の作曲を始めた。父レオポルトは息子の驚異的な才能を認め、体系的な音楽教育を施した。この時期に書かれた小品は彼の天才の最初の証拠となった。

モーツァルト一家はミュンヘンとウィーンへの最初の演奏旅行に出発した。6歳のヴォルフガングと姉ナンネルはマリア・テレジア女帝の前で演奏し、ヨーロッパ中の宮廷を驚嘆させた。

8歳のモーツァルトはロンドン滞在中に最初の交響曲を作曲した。J.C.バッハとの出会いは彼の音楽スタイルに大きな影響を与え、オペラへの関心も芽生えた。

モーツァルトは父と共にイタリアを訪れ、オペラの本場でその技法を学んだ。ボローニャでマルティーニ神父に師事し、ローマではシスティーナ礼拝堂の「ミゼレーレ」を一度聴いただけで完全に書き写した。

モーツァルトはザルツブルク大司教コロレドの宮廷音楽家に任命された。しかし大司教との関係は次第に悪化し、創作の自由を求めるモーツァルトにとって窮屈な環境となっていった。

モーツァルトは母と共にマンハイムとパリを訪れ、新たな職を求めた。マンハイムでアロイジア・ウェーバーに恋をしたが、パリでは母が病死するという悲劇に見舞われた。

モーツァルトは大司教との決裂後、ウィーンに定住してフリーランスの音楽家として活動を始めた。この決断は当時としては革新的であり、音楽家の社会的地位向上の先駆けとなった。

モーツァルトはかつて恋したアロイジアの妹コンスタンツェ・ウェーバーと結婚した。父の反対を押し切っての結婚だったが、二人は生涯を通じて深い愛情で結ばれた。

ドイツ語オペラ『後宮からの誘拐』がウィーンで初演され大成功を収めた。皇帝ヨーゼフ2世は「音符が多すぎる」と評したが、モーツァルトは「必要なだけです」と答えたという。

モーツァルトはウィーンのフリーメイソン・ロッジ「慈善」に入会した。啓蒙思想と友愛の理念は彼の後期作品、特に『魔笛』に深い影響を与えることになった。

ダ・ポンテの台本による『フィガロの結婚』がウィーンで初演された。貴族を風刺するこのオペラは当初物議を醸したが、プラハでは熱狂的に受け入れられ、モーツァルトの名声を高めた。

『ドン・ジョヴァンニ』がプラハで初演され、大成功を収めた。この「劇的オペラ」は喜劇と悲劇を融合させた革新的な作品であり、オペラ史上の最高傑作の一つとされている。

モーツァルトはわずか6週間で交響曲第39番、第40番、第41番「ジュピター」を作曲した。これらは彼の交響曲の集大成であり、古典派交響曲の頂点として今日も演奏され続けている。

モーツァルトは最後の年に『魔笛』を完成させ、謎の依頼人からの『レクイエム』の作曲に取り組んだ。『魔笛』は大成功を収めたが、『レクイエム』は未完のまま残された。

ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトは35歳の若さでウィーンで亡くなった。死因は今も議論されている。600曲以上の作品を残し、西洋音楽史上最も影響力のある作曲家の一人として不滅の名声を得ている。