伝承では、殷の武丁王の治世期に位置付けられ、王権が再び引き締められていく時代に生きたとされる。後代の記述は彼の若年期を目立たないものとして描き、貴族の血筋を超えて才能が現れることを強調する。

伝承は、彼が世襲の貴族として出発したのではない点を強調し、都の名門家系と対比して語る。幼い頃からの規律と観察眼が描かれ、作業隊や地域の長老から学んだ人物として形作られる。

後代の文献では、建設や土木に従事し、城郭や王の事業に欠かせない役割を担ったとされる。厳しい条件下で資材をさばき、現場をまとめ、実務的な問題解決で評判を高めていく。

物語では、監督者や地方の役人が彼の確実さと手抜きをしない姿勢に注目したと語られる。成果で能力を示し、圧力の中で品格を示すという、古い理想をなぞる道徳的な枠組みで描かれる。

定型の語りでは、殷の武丁王が徳ある臣の顔貌と気配を夢で見たとされる。王はその夢を天からの促しとして受け取り、宮廷の外にも人材を求めて捜索を命じる。

彼は作業に従事する者の中から見つけ出され、都へ連れて来られて武丁王が直接問いただしたとされる。場面は判断力と率直さの試験として描かれ、簡潔で実際的な答えに王が感銘を受けたという。

武丁王は彼を重臣の地位へ引き上げ、宮廷の常識を覆す大抜擢とされた。後世の書き手は、混乱の時代ほど国家の強さは血筋ではなく実力にかかる、という論をこの任用に託す。

伝承では、官吏の基準を引き締め、王命が領域全体で確実に通るよう改善した功績が語られる。助言は厳格さと公平さの両立として描かれ、宮廷での派閥的な駆け引きを抑える狙いがあったとされる。

祖先祭祀や占いに重きを置く王権のもとで、政策を儀礼秩序と公的な振る舞いに合わせる役割として描かれる。統治の改善が正当性の強化につながるという筋立てで、武丁王の権威を支えたとされる。

殷末期の記述では、国境での衝突が繰り返され、兵站や士気、規律ある指揮が求められたと語られる。彼は準備と明確な指揮系統を促し、浪費を抑えつつ王の遠征を支えるよう説いたとされる。

伝承は、王を敬いながらも正すべきは正す姿勢を強調し、後代の理想的な臣の記憶に結び付ける。さらに有為の人材を推挙して、宮廷の家柄に偏らない人材層を広げたともされる。

現場経験を背景に、建設、備蓄、労役配分を組織して国家需要に応えた人物として結び付けられることが多い。穀物、道具、輸送といった日常の行政が王国の安定に直結する、という実務統治が強調される。

武丁王の治世の中で、能力と道義の明晰さによって秩序を立て直した奉公として語られる。後代の編者は、賢い王は耳を傾けるべきだ、偉大な臣は平凡な生活からも現れる、という証しとして扱う。

後代の語りでは、戦争、儀礼の務め、宮廷政治の中で武丁王を支える安定した存在として描かれる。両者の関係は特に信頼が厚いものとして示され、危機の折には率直な判断を求められたという。

長年の重職ののちに亡くなり、率直な進言と実務的な政の評判を残したとされる。後世の政治論書などはその逸話を用い、統治者が人材を見抜き、手放さないことの教訓として語る。

殷の時代から長く下った後、彼は伝説的な名臣と並べて引用され、徳と実務能力が政権を安定させると論じる材料となった。労働の場から見いだされるという筋立ては、功績、謙虚さ、そして統治者の責務を説く長く残る寓話となった。