スペイン系ハプスブルク支配下のナポリ王国に属するノーラで、フィリッポ・ブルーノとして生まれた。ナポリ近郊で育つ中、人文主義、スコラ哲学、教会権威が交錯する南イタリアの知的環境に触れた。

ナポリの主要な知的中心地であるサン・ドメニコ・マッジョーレ修道院に入り、トマス・アクィナスの伝統に連なる学風の中で学んだ。ジョルダーノの名を名乗り、厳格な規律の下で神学、論理学、古典文献に没頭した。

長年の学習の後に司祭に叙階され、ドミニコ会の環境で説教と教育に携わった。鋭い論争術と禁書への関心は、トリエント以後の正統を重視する上長たちの疑念を早くも招いた。

異端的な読書や不敬な発言の疑いが強まり、修道院を捨ててナポリを急遽離れた。以後イタリア各地を転々とし、修道会の庇護を失いながらも審問の追及を避けようとした。

改革派の拠点で安定を得ようとしてジュネーヴに到着した。だがすぐに当局や学者と衝突し、カトリックの外でも信仰規律が同様に厳格であり得ることを思い知った。

フランス南部の大学都市トゥールーズで、アリストテレスを講じ、卓越した討論者としての評判を築いた。宗教戦争で政治は不安定だったが、教育は学生を引きつけ、しばしの安全をもたらした。

パリに定住し、記憶術の実演と機知に富む哲学で国王の関心を引いた。宮廷が学問的な新奇さを求めたことが道を開き、宗派対立が続く中でも出版と講義の機会を得た。

古典修辞学に複雑な象徴的な輪や図像を組み合わせた記憶術のラテン語著作を公刊した。組合せ的手法を取り入れ、哲学、説得、発見のために精神を鍛えることを目指した。

フランス大使に随行してエリザベス朝のイングランドへ渡り、外交官や学者のネットワークに加わった。国教会と政治に形作られた文化を観察しつつ、宗教と哲学をめぐって論争した。

ロンドンでイタリア語の対話篇を出版し、地動説を擁護するとともに、宇宙は無限で無数の世界があると論じた。その主張は学者や聖職者の批判を招き、激しい論争を引き起こした。

宗教同盟の影響力が増し、公的生活が不安定化する中でパリへ戻った。攻撃的な論争態度と非正統的な形而上学は脆弱性となり、分裂する派閥の外で新たな機会を求めることになった。

ルター派学問の象徴的中心地であるヴィッテンベルクで働き、講義と出版を行った。教義上の境界を慎重に越えないよう努めつつ、プロテスタントの大学でも許容される哲学が監視されている現実に直面した。

占星術や秘教的学問に関心が深いことで知られる皇帝の周辺で後援を得ようとし、プラハへ向かった。一定の評価を得て出版を続けたが、長期の職は得がたかった。

ヘルムシュテットで講義し、さらに執筆を進めた。論争のさなかにルター派当局から破門され、彼の論争的気質が宗派統治と繰り返し衝突したことを示した。

記憶術と哲学の指導を求める貴族の招きを受け、イタリアへ戻った。比較的開放的なヴェネツィアなら守られるという期待の一方で、異端審問の再注目という危険も伴っていた。

招いた人物との確執の後、ヴェネツィアの異端審問に告発されて逮捕された。審問では神学、宇宙論、著作が焦点となり、ヴェネツィアで拘束を続けるかローマへ引き渡すかが検討された。

ヴェネツィア当局は彼をローマへ移送し、より広範で厳しい追及が開始された。長年にわたる投獄と尋問に耐え、教義、形而上学、教会権威への挑戦に関わる罪状に直面した。

核心的命題の撤回を迫られ、部分的な譲歩は示しつつも完全な屈服はしなかったと伝えられる。反宗教改革期の教会指導層の下で裁判は進み、教義的一体性を徹底する意思が色濃く表れた。

異端として断罪され、ローマの広場で火刑に処された。その死は、近世ヨーロッパにおける自由な探究と宗教権威の対立を象徴する出来事として長く記憶されることになった。