ハンムラビはバビロンのアモリ人王朝の王族として生まれました。父シン・ムバリトはメソポタミア中央部に位置する小さいながらも戦略的に極めて重要な都市国家の王として統治していました。

若き王子は楔形文字、数学、天文学、バビロニアの宗教的伝統について包括的な教育を受けました。また、先代のメソポタミア支配者たちが制定した法律についても深く研究しました。

父の死後、ハンムラビはバビロン第一王朝の第6代王として即位しました。彼が継承したのは、ラルサ、エシュヌンナ、アッシリアなどより強力なライバル国家に囲まれた小王国でした。

治世初期、ハンムラビは内政の改善に全力を注ぎました。城壁を大幅に強化し、灌漑用水路を改良し、神々と民衆の支持を得るために壮大な神殿を建設しました。

ハンムラビは結婚し、王室の家庭を築きました。王は神々と民衆の間の神聖な仲介者としての役割を担っていたため、彼の私生活は宗教的義務と密接に結びついていました。

ハンムラビはメソポタミアの複雑な政治情勢を巧みに操り、将来の領土拡大に備えながら戦略的同盟を慎重に結びました。この重要な外交段階は約20年間にわたって続きました。

ハンムラビはバビロンの守護神マルドゥクの神殿拡張を含む大規模な建設事業を精力的に推進しました。これによりバビロンの宗教的重要性はメソポタミア地域全体で大きく高まりました。

かつての同盟関係を破棄し、ハンムラビは精鋭軍を率いてラルサに進軍しました。長期にわたる包囲戦の末、リム・シンを完全に打ち破り、強大な南部王国を成長する帝国に併合しました。

ハンムラビの軍は東方へ猛進撃し、エシュヌンナを征服して重要な交易路の支配権を獲得しました。彼の軍事作戦は綿密な戦略的計画と圧倒的な軍事力によって特徴づけられました。

ハンムラビはかつての同盟者ジムリ・リムを破り、富裕な都市マリを占領しました。後にマリが反乱を起こした際には都市を徹底的に破壊し、支配維持への容赦ない姿勢を明確に示しました。

ハンムラビの帝国はペルシャ湾からアッシリアの一部にまで及ぶ最大版図に達しました。南部と中央メソポタミア全域を完全に支配し、統一されたバビロニア国家を創設することに成功しました。

ハンムラビは有名な法典を編纂し、黒い閃緑岩の石碑に刻ませました。282条の法律は家族関係、財産権、商取引、労働、刑事司法を網羅し、「目には目を」の比例的処罰の原則で広く知られています。

ハンムラビは帝国の行政を自ら細部まで監督しました。数千枚の粘土板に残る膨大な書簡が証明するように、彼は水利権、神殿事務、司法問題を直接かつ精力的に管理しました。

晩年、ハンムラビは広大な帝国の統治を続けながら深刻な健康上の問題に直面しました。これほど広大な領土を統治する膨大な行政的負担は彼の体に重くのしかかりました。

ハンムラビは息子サムス・イルナが王位を継承するための準備を入念に整えました。行政システムと法改革の継続性を確保しましたが、帝国は彼の死後に様々な困難に直面することになります。

ハンムラビは42年間の輝かしい治世の後に崩御しました。彼はバビロンを小さな都市国家からメソポタミアの支配的勢力へと変貌させました。彼の法典は人類史上最古かつ最も完全な法文書の一つとして今日まで残っています。