チンギス・ハンの末子トルイと、政治に通じたケレイト系王女ソルガグタニの子として生まれた。モンゴル皇族の家中で育ち、継承争いとユーラシア全域に広がる急速な征服のただ中で成長した。

チンギス・ハン亡き後、帝国が新たな体制へ移行するなかで、トルイ家は宮廷での影響力を守ろうとした。母ソルガグタニは同盟を築き、のちに息子たちが大権を握る土台を整えた。

青年期には軍営と帝国の会議を行き来し、草原戦の兵站と貢納の仕組みを学んだ。諸家の対立は、権威と忠誠に対する彼の見方を形作った。

兄モンケが大ハンとなると、トルイ家の主導権のもとで拡大と統合の優先順位が改められた。モンケはフレグをイランとイラクへの大遠征の総司令に選び、西方作戦の広範な権限を与えた。

モンゴル軍の大部隊に同盟兵を加え、中国や中央アジアの技術者の支援も受けて進軍した。目的は、イランに残る勢力を屈服させ、交易路を確保し、支配を脅かす要塞抵抗を打ち砕くことにあった。

北部イランの山岳要塞と秘密裏の政治で知られた勢力を標的とした。降伏と要塞の破壊により、主要な独立拠点が終焉し、モンゴルの支配が高地一帯に及ぶことが示された。

バグダードのカリフに服属を求め、他の統治者が示したのと同等の恭順を期待した。誤算と宮廷内の策動のなかで交渉は失敗し、決定的な包囲戦へと事態が進んだ。

防衛線を突破すると、都市は甚大な被害を受け、カリフは処刑されて王朝の権威は崩壊した。この征服はイラクの政治地図を一変させ、イスラム世界にとって時代を画する大惨事として響き渡った。

征服後、課税と統治、安定化のためにペルシア系官僚の実務能力に頼った。新たな国家は、モンゴルの軍事支配とイランの行政慣行を組み合わせ、主要都市を拠点に権力を固めていった。

長く争奪が続いた都市群を攻略し、地方の領主に服属か抵抗かの選択を迫った。この作戦は、モンゴルの勢力が地中海沿岸にまで及ぶことを示した。

現地の王や貴族と協調し、保護と利益を求める動きを取り込んだ。同盟は地理と情勢の知識、補給、そして外交上のてことして機能し、地域の対抗勢力への圧力となった。

大ハンの死の報が帝国を新たな継承危機へ引き戻し、フレグはイラン方面へ重心を移した。シリアには減勢した部隊を残すという賭けに出たが、それは新興勢力の反撃を招きうる判断でもあった。

現地に残された部隊が決戦で大敗し、エジプト方面への拡大は食い止められた。この戦いは地域の軍事史の転機となり、対抗勢力の指導者たちの威信を高めた。

交易路と政治をめぐる対立、そしてバグダード破壊への憤りが重なり、北方の勢力との確執は決定的となった。カフカスでの衝突はモンゴルの統一の亀裂を示し、イルハン国に北辺防衛を強いた。

学者を庇護し、天文学と数学の研究拠点として天文台が整備された。各地から人材が集まり、学知に支えられた統治への関心を象徴する存在となった。

忠誠ある将に褒賞を与え、行政官を任じ、地域商業の生命線である隊商路の安全を確保した。宮廷文化はモンゴルとペルシアの要素を織り交ぜ、後継者が制度化を進めるための礎を築いた。

遠征と国家建設を重ねたのちに死去し、後継者が地位を継いだ。国家はイランとイラクに強い影響力を持った一方、西方と北方に強敵を抱えるという戦略課題も受け継がれた。