北方シルクロードの大オアシス国家であるクチャーに生まれ、インド系・イラン系・中国系の影響が交差する環境で育った。父はインド出身のバラモンで、のちに出家したと伝えられ、母は仏教に篤いクチャー王族の女性だった。

幼くして僧団に入り、母とともに旅をしながら基礎経典と戒律を学んだ。中央アジア各地の僧院を巡る中で、諸学派の競合や多言語による教授伝統に早くから触れた。

部派仏教の学問体系を学び、論蔵の分類と僧団生活を支える戒律を修得した。暗誦と討論を重んじる教育は、のちに精密で教化的な訳文を形づくる素地となった。

仏教学と梵語学の中心地として名高いカシミールを目指し、母とともに旅をした。パミールを越える道は、インドの文献を守る僧院群を結び、遠隔地布教のための修行者を育てる回廊でもあった。

当地の碩学に学び、梵語と教理論証の理解を深めた。洗練された註釈学の伝統に触れたことが、のちに複雑なインド哲学を明快で力強い漢文へ移す助けとなった。

初期の学問体系に通じつつも、大乗経典と中道の思想的深みを強く受け入れた。シルクロードの師や篤信者の後押しにより、厳密な分析と慈悲に根ざす菩薩の理想を統合しようとした。

鋭い討論と広い学識で名を上げ、僧俗の支持を集めながらクチャーへ帰還した。国際色豊かな宮廷と僧院は、多様な中央アジアの聴衆に大乗教義を講じる舞台となった。

インド的学問に通じる討論形式を用い、空と縁起に関する中観の論証を説いた。これらの講説は、のちに龍樹系の文献を訳出し、三論系の思潮の中核をなす準備となった。

将軍が西域の軍事行動の中でクチャーを制圧し、学匠として彼を東方へ連行した。動乱は、彼の教化を支えていた僧院ネットワークを大きく揺さぶった。

旧王朝の崩壊後、河西回廊を支配した権力者により、武威で年余にわたり留め置かれた。拘束下にあっても講義を続け言語力を磨き、後年の大訳業に備えていった。

後の王朝の君主が彼の移送を実現し、仏教による統治の正当化に不可欠な存在として重んじた。都の僧院と学者層は、前例のない規模の官支援訳場を作る資源を提供した。

梵語から口述し、筆録者と編集者が監督のもとで漢文を整える協業翻訳を主導した。有力な弟子たちが参加し、術語の標準化と教理理解の普及を推し進めた。

文雅で明晰な表現により、中国の文人層の嗜好にも合う形で経典を訳出した。機知に富む在家の菩薩が高弟たちと論議する姿が、多くの僧俗知識人を鼓舞した。

空と無執着を、論証の力を損なわずに読みやすい漢文へまとめ上げた。これらは僧院の基本教材となり、後世の諸宗の議論にも深く関与した。

韻律感と教理的精密さを兼ね備えた訳文が、長く権威を保った。この経典は信仰実践と註釈の中心となり、のちに成立する天台系統の共同体にとって特に重要となった。

阿弥陀仏への帰依と極楽往生の志向を広める上で、大きな役割を果たした。簡潔で鮮やかな漢文は、称名の実践と教義説明の双方に適した。

逐語訳に固執せず、意図される意味を伝えることを優先しつつ、インド側の教理文脈に基づいて訳語を定める立場を示した。この方針は後代の翻訳者の基準となり、高度な大乗哲学を広く理解可能にした。

都で没し、中国仏教の言語と教義を作り替える規模の訳業を遺した。彼の訳経と教学の系譜は、学問的議論と信仰実践の双方にわたり、数世紀にわたって規範として参照され続けた。