テウォドロス2世

カッサ・ハイルはエチオピア北西部クワラ地区の貴族の家庭に生まれた。父は地元の首長だったが、父の早世後に家運は傾き、幼いカッサは苦難の人生を強いられた。

両親を失った後、カッサは異母兄弟に育てられ、修道院で教育を受けた。宗教文献を読むことを学び、後の治世を特徴づける強い宗教的信念を形成した。

地方領主に正当な相続権を否定されたカッサは、シフタとなり無法者の一団を率いた。単なる盗賊ではなく、富者から奪い貧者を助けることで名声を得、農民の間に忠実な支持者を築いた。

軍事的手腕とカリスマ的指導力により、カッサは無法者の一団を強大な軍隊に変えた。地元の貴族を打ち破り領土を拡大し始め、分裂したエチオピア帝国の再統一を夢見た。

カッサは強力なラス・アリ2世の娘テワベチ・アリと結婚した。この戦略的結婚は一時的に彼を支配王朝と同盟させたが、彼の野心が地域権力を超えて成長するにつれ緊張関係となった。

カッサは競合する地方領主に対して成功した軍事作戦を展開した。革新的な戦術と戦場での個人的な勇敢さにより兵士の間で伝説的な地位を獲得し、敵に恐怖を与えた。

カッサはエチオピア最強の領主である義父ラス・アリ2世に決定的な勝利を収めた。この勝利により、1世紀にわたりエチオピアの権力を分裂させてきた諸侯時代ゼメネ・メサフィントが事実上終結した。

統一戦役を続け、カッサはシェワ州とゴジャム州の支配者を打ち破った。これらの勝利によりエチオピアの大部分が彼の支配下に入り、統一エチオピア帝国のビジョンを示した。

カッサはエチオピア皇帝として戴冠し、テウォドロス2世の称号を取った。テウォドロスという名の王がエチオピアの偉大さを回復し世界を支配するという古代の予言を成就すると主張した。

テウォドロスはエチオピアを近代化するための包括的な改革を開始した。職業軍の創設、税制改革、教会の土地所有削減、帝国を結ぶ道路建設を試みたが、伝統的勢力の激しい抵抗に遭った。

テウォドロスはマグダラの山岳要塞に首都を建設し、権力の中心かつ難攻不落の砦とした。そこに武器製造の工房を設立し、エチオピア初の近代砲兵を創設し始めた。

テウォドロスはヴィクトリア女王に書簡を送り、イスラムの拡大に対する同盟と近代化のための英国の技術支援を提案した。この書簡への返答の遅れは英エチオピア関係に壊滅的な結果をもたらすことになる。

外交努力への反応がないことに苛立ったテウォドロスは、英国領事、宣教師、その他のヨーロッパ人を投獄した。この必死の行動は英国の注意を引くためだったが、最終的に彼の没落につながった。

テウォドロスの急進的改革と厳しい手法への反対が帝国全土で反乱を引き起こした。かつての同盟者が彼に背き、地方領主が独立を主張し直すにつれ、彼の領土は縮小した。

テワベチ皇后の死はテウォドロスに深い影響を与え、彼は対人関係においてますます不安定で残酷になった。再婚したがこの喪失から立ち直ることはなく、より孤立し絶望的になっていった。

英国はロバート・ネイピア卿率いる大規模な軍事遠征隊を人質救出のために派遣した。象、砲兵、近代兵器を含む1万3千人の兵力は、クリミア戦争以来最大の英国海外軍事作戦だった。

テウォドロスはマグダラで英国遠征軍に対して最後の抵抗を行った。砲兵と防御陣地があったにもかかわらず、彼の減少した軍勢は英国の火力に対抗できなかった。名誉ある条件を望んで人質を解放した。

英国に降伏するのではなく、テウォドロスはヴィクトリア女王から贈られた拳銃で自ら命を絶った。彼の死は一つの時代の終わりを告げたが、統一された近代的エチオピアというビジョンはハイレ・セラシエを含む後の指導者たちに影響を与えた。