크리스토퍼 콜럼버스

크리스토포로 콜롬보는 양모 직조공 도메니코 콜롬보와 그의 아내 수산나 폰타나로사 사이에서 태어났다. 번화한 지중해 항구에서 자라면서 어린 크리스토퍼는 먼 땅의 이야기와 제노바 항구를 통해 흐르는 상업에 둘러싸여 있었다.

콜럼버스는 십대에 항해를 시작하여 지중해의 상선에서 일했다. 그는 나중에 대서양 횡단 항해를 가능하게 할 항해술, 조선술, 선원술의 실용적인 기술을 배웠다.

제노바 상선단과 함께 항해하던 중 콜럼버스의 배가 포르투갈 해안에서 프랑스 사략선의 공격을 받아 침몰했다. 그는 잔해에 매달려 해안으로 헤엄쳐 살아남았고 결국 리스본에 정착하여 그의 원대한 계획을 발전시켰다.

콜럼버스는 포르투갈 귀족이자 항해사의 딸 필리파 모니스 페레스트렐로와 결혼했다. 그녀의 가족 인맥을 통해 그는 서쪽으로 항해하여 아시아에 도달할 수 있다는 확신을 강화시킨 해도, 지도, 해양 지식에 접근할 수 있었다.

필리파는 그녀의 아버지가 총독이었던 포르투산투 섬에서 아들 디에고를 낳았다. 콜럼버스는 이 대서양 전초기지에서 해양 바람과 해류를 연구하며 아시아로 가는 서쪽 항로에 대한 증거를 수집했다.

콜럼버스는 서쪽으로 항해하여 아시아에 도달하려는 계획을 포르투갈의 주앙 2세에게 제출했다. 왕실 전문가 위원회는 콜럼버스가 거리를 크게 과소평가했다고 정확히 지적하며 제안을 거절했다. 굴하지 않고 콜럼버스는 다른 후원자를 찾기 시작했다.

콜럼버스는 스페인의 이사벨라 여왕과 페르난도 왕에게 인도 사업을 제안했다. 흥미를 느꼈지만 그들은 그라나다의 무어인들과의 전쟁에 몰두해 있었다. 콜럼버스는 6년 동안 스페인 궁정에서 로비를 했다.

콜럼버스의 둘째 아들 페르난도는 아내 사망 후 관계를 맺은 베아트리스 엔리케스 데 아라나에게서 태어났다. 페르난도는 나중에 아버지의 전기 작가이자 옹호자가 되어 콜럼버스 생애의 중요한 세부 사항을 보존했다.

그라나다 함락 후 페르난도와 이사벨라는 마침내 콜럼버스의 원정을 후원하기로 동의했다. 협정은 그에게 제독과 부왕의 칭호와 발견된 모든 부의 10퍼센트를 부여했다. 콜럼버스는 역사적인 항해를 위해 세 척의 배를 준비했다.

36일간의 항해 후 콜럼버스는 1492년 10월 12일 산살바도르라고 명명한 섬에 상륙했다. 아시아 근처의 섬에 도달했다고 믿으며 그는 쿠바와 히스파니올라를 탐험하고 타이노족을 만나 아메리카 최초의 유럽인 정착지를 세웠다.

콜럼버스는 영웅으로 스페인에 돌아와 군주들에게 금, 이국적인 물품, 포로로 잡은 타이노족을 선보였다. 그는 빠르게 17척의 배와 1,200명의 인원으로 두 번째 원정을 조직하여 라 이사벨라 식민지를 세우고 더 많은 카리브해 섬들을 탐험했다.

콜럼버스는 새로운 스페인 영토의 총독으로 재직했지만 형편없는 행정가임이 드러났다. 그는 스페인 정착민들에게 가혹한 규율을 부과하고 원주민들에게 강제 노동과 경미한 범죄에 대한 신체 절단을 포함한 잔인한 대우를 가했다.

콜럼버스는 그의 통치에 대한 불만과 약속된 부의 부족을 해명하기 위해 스페인으로 돌아왔다. 그는 겸손을 보여주기 위해 프란체스코회 수도복을 입었지만 그의 명성은 잘못된 관리와 잔인함에 대한 보고로 점점 더 손상되었다.

세 번째 항해에서 콜럼버스는 현재의 베네수엘라 해안에 상륙하여 남아메리카 본토에 도달한 최초의 유럽인이 되었다. 그는 오리노코 강의 거대한 담수 유출이 섬이 아닌 대륙을 암시한다는 것을 인식했다.

왕실 조사관 프란시스코 데 보바디야가 히스파니올라의 폭정적 통치로 콜럼버스와 그의 형제들을 체포했다. 콜럼버스는 총독직을 박탈당하고 쇠사슬에 묶여 스페인으로 송환되었다—대양의 제독에게는 깊은 굴욕이었다.

페르난도와 이사벨라는 콜럼버스를 접견하고 쇠사슬을 풀어주며 일부 명예를 회복시켰지만 총독직은 영구히 박탈했다. 서쪽 탐험에 대한 그의 독점권도 취소되어 아메리카가 다른 스페인 원정대에 개방되었다.

콜럼버스는 네 척의 배로 마지막 항해에 나서 중앙아메리카 해안을 따라 아시아로 가는 해협을 찾았다. 그는 온두라스, 니카라과, 코스타리카, 파나마를 탐험하며 금을 발견했지만 지협을 통과하는 항로는 찾지 못했다.

배가 벌레에 먹혀 항해 불능이 되자 콜럼버스는 1년 이상 자메이카에 고립되었다. 다가오는 월식에 대한 지식을 이용하여 그는 원주민 지도자들에게 달을 사라지게 할 수 있다고 설득하여 굶주린 선원들을 위한 중요한 식량 공급을 확보했다.

크리스토퍼 콜럼버스는 심부전으로 사망했으며 여전히 아시아에 도달했다고 믿었고 두 개의 새로운 대륙을 발견했다는 것을 결코 알지 못했다. 그는 비교적 부유하게 죽었지만 잃어버린 칭호와 이행되지 않은 약속에 대해 씁쓸해했다. 그의 유해는 나중에 대서양을 가로질러 여러 번 이장되었다.