프랜시스 드레이크 경

프랜시스 드레이크는 잉글랜드 데번의 개신교 농가에서 태어났다. 아버지 에드먼드 드레이크는 평신도 설교자였다. 가톨릭 메리 여왕 치세 동안 가족이 겪은 종교 박해가 어린 프랜시스의 가톨릭 스페인에 대한 평생의 적대감을 형성했다.

드레이크는 잉글랜드와 네덜란드 사이를 오가는 소형 무역선 선장의 도제가 되었다. 배에서 생활하며 북해의 험난한 바다에서 항해술을 배웠고, 역사상 가장 위대한 항해자 중 한 명이 될 기술을 익혔다.

드레이크는 사촌 존 호킨스와 함께 신대륙으로의 첫 항해를 떠나 아프리카와 스페인령 카리브해 사이의 노예 무역에 참여했다. 이 초기 항해들로 그는 수익성 높지만 위험한 대서양 무역의 세계를 접했다.

스페인군이 산후안데울루아에서 호킨스 함대를 배신하고 공격했다. 드레이크는 간신히 탈출했지만 잉글랜드 함대 대부분이 파괴되었다. 이 배신이 스페인과 그 제국에 대한 그의 평생의 복수심에 불을 붙였다.

드레이크는 카리브해의 스페인 선박과 정착지를 대상으로 독자적인 사략 원정을 시작했다. 비공식적인 왕실 지원 아래 활동하며 스페인 식민지 무역 항로를 파악하고 보물선단의 취약점을 발견했다.

드레이크는 아메리카의 주요 스페인 보물항 놈브레데디오스를 대담하게 습격했다. 부상을 입고 보물 없이 철수해야 했지만, 이 대담한 공격은 스페인이 가장 두려워하는 잉글랜드 적으로서 그의 등장을 알렸다.

파나마 지협의 높은 나무 위에서 드레이크는 태평양을 본 최초의 잉글랜드인 중 한 명이 되었다. 그는 그 바다를 항해할 기회를 기도했고—이 기도는 5년 안에 극적으로 응답받게 된다.

시마론(도망친 아프리카 노예들) 동맹과 함께 드레이크는 파나마를 횡단하여 은을 운반하는 스페인 노새 행렬을 매복 공격했다. 부와 명성을 안고 영국으로 돌아와 스페인의 아메리카 제국이 과감한 습격자에게 취약함을 증명했다.

드레이크는 엘리자베스 1세 여왕이 승인한 비밀 임무로 5척의 배를 이끌고 플리머스를 출발했다. 공식적으로는 탐험 항해였지만, 진정한 목적은 남미 태평양 연안의 스페인 영토—스페인이 자국 영역으로 간주하는 바다—를 습격하는 것이었다.

드레이크는 단 16일 만에 험난한 마젤란 해협을 항해했는데, 이는 놀라운 업적이었다. 그 후 격렬한 폭풍이 그의 배를 남쪽으로 몰았고, 그는 티에라델푸에고가 대륙이 아니라 섬임을 발견했다—현재 드레이크 해협으로 불리는 통로다.

드레이크는 태평양 연안을 따라 북상하며 스페인 항구들을 약탈하고 보물선을 나포했다. 가장 큰 전리품은 은, 금, 보석을 가득 실은 누에스트라 세뇨라 데 라 콘셉시온호로, 여왕의 연간 수입을 초과하는 재산이었다.

드레이크는 캘리포니아 해안에 상륙하여 그 영토를 잉글랜드령으로 선언하고 노바 알비온(새 알비온)이라 명명했다. 그는 골든 하인드호를 수리하고 현지 미웍족을 접견했는데, 그들이 그를 추장으로 추대했다고 전해진다.

태평양과 인도양을 횡단한 후 드레이크는 플리머스로 귀환하여 지구 두 번째 세계 일주를 완료했다. 이는 전 항해를 생존한 원정대장에 의한 최초의 일주였다. 그는 수백만 가치의 보물을 가져왔다.

엘리자베스 1세 여왕은 뎁트포드의 골든 하인드호 선상에서 직접 드레이크에게 기사 작위를 수여했다. 해적으로 처벌해달라는 스페인의 항의에도 불구하고 여왕은 공개적으로 그를 영예롭게 하여 잉글랜드의 스페인 세력에 대한 도전을 보여주었다.

드레이크는 카리브해의 스페인 식민지를 공격하는 대함대를 이끌고 산토도밍고, 카르타헤나, 세인트어거스틴을 약탈했다. 이 원정은 잉글랜드의 성장하는 해군력을 보여주고 스페인의 아메리카 제국을 더욱 약화시켰다.

드레이크는 대담하게 카디스 항을 공격하여 30척 이상의 스페인 선박과 잉글랜드 침공을 위한 무적함대용 막대한 보급품을 파괴했다. 그는 이 습격을 '스페인 왕의 수염을 태우기'라 불렀고, 무적함대를 1년 지연시켰다.

잉글랜드 함대 부제독으로서 드레이크는 스페인 무적함대 격파에 결정적인 역할을 했다. 그의 화공선이 그라블린에서 스페인 함대를 흩어놓았고, 연이은 전투가 스페인 침공군을 격멸했다—개신교 잉글랜드의 생존을 확보했다.

드레이크는 스페인령 아메리카에 대한 실패한 원정 중 이질로 사망했다. 파나마 포르토벨로 근처 바다에 납관에 넣어 수장되었다. 스페인은 그의 죽음을 축하했고, 잉글랜드는 가장 위대한 해군 선장을 애도했다. 그의 업적은 그를 영원한 전설로 만들었다.