조반니 카보토 (존 캐벗)

조반니 카보토는 콜럼버스처럼 아마도 제노바에서 상인 가문에서 태어났다. 그의 초기 생애에 대해 확실히 알려진 것은 거의 없지만 나중의 베네치아 시민권은 그의 가족이 그가 어렸을 때 베네치아로 이주했음을 시사한다.

카보토는 필요한 15년의 거주 후 베네치아 시민권을 받았다. 베네치아 상인으로서 그는 향신료와 사치품을 거래하며 동지중해와 아마도 메카까지 여행하며 동방 항로를 배웠다.

카보토는 지지를 얻지 못한 항구 개선 제안을 가지고 발렌시아로 이주했다. 콜럼버스처럼 그는 서쪽 항해를 위한 후원을 찾는 제노바 항해사였지만 스페인은 이미 콜럼버스의 사업에 전념하고 있었다.

카보토는 영국의 제2항구이자 대서양 어업과 탐험의 중심지인 브리스톨에 도착했다. 브리스톨 상인들은 전설적인 브라질 섬을 찾는 항해를 후원했고 카보토는 그들에게 북서쪽을 통한 아시아 항로를 제안했다.

헨리 7세 왕은 카보토에게 기독교인들에게 알려지지 않은 땅으로의 발견 항해를 허가하는 특허장을 수여했다. 특허장은 카보토와 그의 아들들에게 발견된 모든 땅을 통치할 권리를 주었고 왕실은 무역 이익의 5분의 1을 청구했다.

카보토의 첫 항해 시도는 악천후, 선원들과의 분쟁, 식량 부족으로 돌아왔다. 실패는 낙담스러웠지만 다음 해의 성공적인 항해를 위한 경험을 제공했다.

카보토는 작은 배 매튜호와 약 20명의 선원과 함께 브리스톨에서 출항했다. 한 달간의 항해 후 그는 육지—아마도 뉴펀들랜드나 케이프 브레턴—에 도달하여 바이킹 이후 최초로 기록된 유럽인 상륙으로 영국을 위해 영유권을 주장했다.

카보토는 한 달간 해안을 탐험하며 풍부한 숲과 넘쳐나는 어장을 기록했다. 그는 인간 거주의 증거를 발견했지만 주민을 만나지는 못했다. 그가 보고한 풍부한 대구 어장은 영국에 엄청나게 가치 있게 될 것이었다.

카보토는 영국에서 최초의 대서양 횡단 왕복 항해를 완료하고 브리스톨로 돌아왔다. 헨리 7세는 그에게 연간 20파운드의 연금을 수여했고 카보토는 아시아—대칸의 땅—로 가는 항로를 발견한 것으로 축하받았다.

카보토는 런던으로 여행하여 영웅으로 환대받았다. 그는 비단 옷을 입고 위대한 제독이라 불렸으며 평범한 사람들이 거리에서 그를 따라다녔다. 베네치아 외교관들은 그들의 동포의 영국에서의 성공을 부러워하며 보고했다.

카보토는 1년치 보급품과 예상되는 아시아 시장을 위한 무역품을 실은 5척의 함대와 함께 브리스톨을 출발했다. 한 척은 곧 손상되어 돌아왔지만 카보토는 나머지 4척과 함께 항해를 계속했다.

카보토와 그의 함대는 흔적 없이 사라졌다. 일부 증거는 한 척이 카리브해나 남아메리카에 도달했을 수 있음을 시사하지만 카보토 자신은 다시는 보이지 않았다. 그럼에도 그의 발견은 북아메리카에 대한 영국의 영유권을 확립했다.