1859년 10월 9일 알자스의 물루즈에서 번영하는 유대인 섬유 제조업 가문의 자식으로 태어난 알프레드 드레퓌스. 어린 시절은 편안했으며, 그의 가족은 애국적이고 동화된 가정이었다.

프랑코-프로이센 전쟁을 목격했으며, 독일의 알자스 병합을 경험했다. 그의 가족은 프랑스 시민권을 선택하고 파리로 이주했다. 젊은 알프레드는 프랑스를 섬기고 잃어버린 영토를 회복하겠다고 다짐했다.

명망 높은 에콜 폴리테크니크에 입학했으며, 이는 유대인이 프랑스 사회에서 상승할 수 있는 몇 안 되는 길 중 하나였다. 학업에서 우수했으며 포병 분야의 군 경력을 선택했다.

프랑스 포병대의 소위로 임관했다. 경력은 꾸준히 발전했다. 지능과 헌신으로 알려졌지만, 일부 동료들은 그를 냉담하고 지나치게 야심적이라고 생각했다.

다이아몬드 상인의 딸 루시 아다마르와 결혼했다. 그들의 결혼은 앞으로 닥칠 모든 시련을 통해 흔들리지 않을 것이었다. 루시는 tireless한 헌신으로 그의 자유를 위해 싸워나갔다.

프랑스 육군 참모본부에 임명되었으며, 이는 명망 높은 발령이었다. 그는 참모본부의 유일한 유대인 장교였으며, 이는 그를 표적으로 만들었다.

1894년 10월 15일, 대위 드레퓌스는 독일에 군사 기밀을 넘겼다는 혐의로 체포되었다. 증거는 독일 대사관에서 발견된 손으로 쓴 보르도 문서였다. 혐의는 거짓이었다.

위조된 문서와 변론권자에게 공개되지 않은 비밀 증거에 기반한 비공개 군사법정에서 반역죄로 유죄 판결을 받았다. 종신형과 공개적 욕辱형을 선고받았다.

1895년 1월 5일, 에콜 밀리테르 중정에서 드레퓌스는 공개적으로 계급을 박탈당했다. 그의 검은 부러지고 계급장은 뜯겨졌다. 그는 외쳤다: '나는 무죄다! 프랑스 만세!'

프랑스령 기아나 인근의 악마섬 감옥으로 옮겨졌다. 거의 5년 동안 독방 감금, 말하기 금지, 야간 족쇄 착용, 열대 질병 속에서 생활했다.

중령 피쿠아르는 소수의 에스테르하지가 실제 배신자임을 발견했다. 군부는 증거를 은폐했고 피쿠아르를 튀니지로 전배했다. 그러나 진실은 드러나기 시작했다.

1898년 1월 13일, 에밀 졸라는 '나는 고발한다'를 '로로르'에 발표했다. 공개 편지는 군부가 진실을 은폐했다고 비난했다. 프랑스는 드레퓌스 지지파와 반대파로 나뉘었다. 드레퓌스 사건이 본격화되었다.

렌느에서 새로운 재판을 위해 악마섬에서 귀환했다. 그는 건강이 악화되고 조로해 보였지만, 의지는 꺾이지 않았다. 세계는 절차를 지켜보았다.

놀랍게도 '정상을 참작하여' 다시 유죄 판결을 받았다 - 법적으로 말이 안 되는 판결이었다. 세계가 분노했다. 10일 후 루베 대통령이 그를 사면했다. 드레퓌스는 가족의 고통을 끝내기 위해 사면을 받아들였다.

파기원은 두 판결을 모두 파기하고 드레퓌스의 무죄를 선언했다. 그는 소수로 군에 복직되었고, 자신이 욕辱당했던 같은 중정에서 명예 훈장을 받았다.

55세의 나이에 중령 드레퓌스는 제1차 세계대전에 참전하여 베르됭에서 탄약 수송대를 지휘했다. 그는 진급했고 훈장을 받았다. 노병은 끝까지 프랑스를 섬겼다.

알프레드 드레퓌스는 1935년 7월 12일 파리에서 사망했다. 그는 75세였다. 마지막까지 그는 자신을 해롤 나라를 사랑한 애국자였다. 그의 사건은 프랑스를 영원히 변화시켰다.