콘스탄티노스 11세

콘스탄티노스 드라가세스 팔라이올로고스는 1405년 2월 8일 마누엘 2세 황제와 헬레나 드라가스의 넷째 아들로 태어났다. 그는 비잔틴 제국의 마지막 황제가 될 것이었다.

콘스탄티노스는 셀림브리아의 총독이 되어 행정과 군사 업무에서 경험을 쌓았다. 그는 유능하고 야심찬 인물임을 증명했다.

콘스탄티노스는 모레아(펠로폰네소스)의 전제공으로 임명되어 20년 이상 통치했다. 그는 반도에 대한 비잔틴의 지배를 회복하기 위해 노력했다.

콘스탄티노스는 모레아에서 비잔틴 영토를 확장하여 라틴 통치자들로부터 파트라스와 다른 지역을 정복했다. 그는 코린토스 지협을 가로지르는 헥사밀리온 성벽을 요새화했다.

술탄 무라드 2세가 모레아를 침공하여 헥사밀리온 성벽을 파괴했다. 콘스탄티노스는 조공을 바쳐야 했으며 이는 그의 야망에 굴욕적인 좌절이었다.

콘스탄티노스의 첫 번째 아내 테오도라 토코가 사망했다. 그는 나중에 다른 결혼 동맹을 모색했지만 재혼하지 않고 국정에 집중했다.

형 요안니스 8세의 죽음 후 콘스탄티노스는 미스트라에서 황제로 즉위했다. 그는 죽어가는 제국의 왕좌를 차지하기 위해 콘스탄티노플로 여행했다.

콘스탄티노스 11세는 황제로서 콘스탄티노플에 입성했다. 그는 도시 자체와 몇몇 영토로 축소되어 오스만 영토에 둘러싸인 제국을 물려받았다.

젊고 야심찬 메흐메드 2세가 술탄이 되었다. 그는 즉시 콘스탄티노플을 정복하려는 꿈을 이루기 위한 준비를 시작했다.

메흐메드 2세는 보스포루스에 루멜리 히사르 요새를 건설하여 흑해로의 접근을 통제했다. 콘스탄티노스는 포위가 임박했음을 알았다.

콘스탄티노스는 서방의 군사 원조를 바라며 하기아 소피아에서 정교회와 가톨릭 교회의 연합을 선포했다. 주민들은 대체로 연합을 거부했다.

1453년 4월 6일 메흐메드 2세의 8만 명 이상의 군대가 콘스탄티노플 포위를 시작했다. 콘스탄티노스는 1만 명 미만의 방어군을 가지고 있었다.

콘스탄티노스는 직접 방어를 이끌며 병사들을 고무하고 위협받는 구역으로 군대를 지휘했다. 방어군은 여러 차례의 공격을 격퇴했다.

메흐메드는 콘스탄티노스가 항복하면 안전한 통행을 제안했다. 황제는 거부하며 자신의 도시와 신앙을 지키다 죽겠다고 선언했다.

오스만군은 배를 육지로 끌어 골든 혼으로 들여보내 쇠사슬 장벽을 우회했다. 이것은 새로운 전선을 열어 방어군을 분산시켰다.

5월 28일 밤 콘스탄티노스는 하기아 소피아에서 마지막 정교회 예배에 참석했다. 그는 백성들에게 용서를 구하고 최후의 공격에 대비했다.

1453년 5월 29일 이른 시간에 최후의 오스만 공격이 시작되었다. 케르코포르타 문이 열린 채로 남겨져 오스만 군대가 성벽 안으로 들어올 수 있었다.

콘스탄티노스 11세는 1453년 5월 29일 콘스탄티노플이 함락되면서 싸우다 전사했다. 그의 마지막 말은 도시는 함락되었고 나는 아직 살아있다였다고 전해진다. 그의 시신은 확인되지 않았다. 그는 압도적인 역경에 맞서 문명을 지킨 마지막 로마 황제로서 전설적인 인물이 되었다.