다테 마사무네는 북일본의 유력 다이묘 다테 데루무네의 적장자로 태어났다. 어린 시절 이름은 본텐마루였다. 다테 가문은 대대로 도호쿠 지방을 다스렸으며, 그에게는 태어날 때부터 큰 기대가 걸려 있었다.

네 살 때 마사무네는 천연두에 걸려 오른쪽 눈을 잃었다. 이 외모는 처음에는 그를 괴롭혔지만, 나중에 이를 받아들여 오슈의 독안룡으로 알려지게 되었다. 전설에 따르면 그는 가신에게 손상된 눈을 직접 도려내게 했다고 한다.

마사무네는 겐푸쿠 의식을 치르고 마사무네라는 성인 이름을 얻었다. 무예, 전략, 고전 문학에서 엄격한 교육을 받았으며, 어린 나이에도 이미 그의 경력을 특징짓게 될 야망과 교활함을 보여주고 있었다.

마사무네는 열네 살에 소마 가문과의 첫 전투에 참가했다. 젊었지만 놀라운 용기와 전술적 통찰력을 보여주었다. 이 전쟁의 세례가 그를 전설로 만들 군사 경력의 시작이었다.

아버지 데루무네가 하타케야마 가문과의 인질 사건으로 살해된 후, 마사무네는 열일곱에 다테 가문의 당주가 되었다. 그는 즉시 복수와 확장 전쟁을 시작하여 북일본의 정치 지형을 재편해 나갔다.

마사무네는 히토토리바시 전투에서 그를 멸망시키려는 다이묘 연합군에 결정적인 승리를 거두었다. 수적 열세에도 불구하고 전술적 천재성과 개인적 용맹으로 전세를 역전시켰다. 이 전투로 일본 최강의 무장 중 한 명으로서의 명성을 확립했다.

수년간의 전투 끝에 마사무네는 풍요로운 아이즈 지방을 정복하여 다테 영토를 크게 확장했다. 스물두 살에 도호쿠 지방 대부분을 지배하며 일본 통일 전쟁의 주요 세력이 될 직전이었다.

마사무네는 히데요시의 오다와라 공성에 늦게 도착하여 참회의 표시로 흰 사형수 옷을 입고 나타났다. 이 극적인 행동으로 목숨은 건졌지만 영토의 많은 부분을 잃었다. 그는 천하 통일에는 20년 늦게 태어났다는 유명한 한탄을 남겼다.

오다와라 지각의 벌로 아이즈 영지를 잃은 마사무네는 이와데야마로 이봉되었다. 영토는 줄었지만 즉시 세력 재건을 시작하여 그의 경력을 특징짓는 불굴의 정신을 보여주었다.

천하를 결정짓는 세키가하라 전투에서 마사무네는 도쿠가와 이에야스의 동군을 지지했다. 주로 도호쿠에서 우에스기 군과 싸웠지만 그의 지원은 결정적이었다. 승리로 영토 증가와 도쿠가와의 신임을 얻었다.

마사무네는 센다이 성과 성하 마을 건설을 시작했다. 작은 어촌을 일본 유수의 성하 마을로 변모시켰다. 센다이는 후에 도호쿠 최대의 도시로 성장하여 그의 선견지명의 증거가 되고 있다.

마사무네는 가신 하세쿠라 쓰네나가를 스페인과 로마로 보내는 전례 없는 외교 사절단을 파견했다. 사절단은 태평양과 대서양을 건너 스페인 국왕과 로마 교황을 알현했다. 이것은 일본 최초의 공식적인 유럽 사절이었다.

마사무네는 오사카 전투에서 도쿠가와군을 이끌고 도요토미 가문의 잔당과 싸웠다. 그의 독특한 초승달 투구는 전장에서 한눈에 알아볼 수 있었다. 이 승리로 도쿠가와의 일본 지배가 확고해졌다.

마사무네는 센다이에 화려한 영묘 즈이호덴을 완성했다. 이 장엄한 건축물은 그의 권력과 죽음에 대한 인식을 반영한다. 현재도 일본 최고의 모모야마 시대 건축 중 하나로 남아 있다.

다테 마사무네는 예순여덟 살에 에도에서 서거했다. 동시대의 많은 무장들보다 오래 살았으며 말년은 비교적 평화롭게 보냈다. 다테 가문을 도쿠가와 일본 최강의 다이묘 중 하나로 만들었다. 오슈의 독안룡의 전설은 지금도 살아 있다.