조로아스터교 의례와 귀족 간 경쟁이 짙게 배어 있는 사산 왕조 궁정 문화 속에서, 카와드 1세의 아들로 태어났다. 유년기는 파벌 다툼이 끊이지 않는 가운데 흘러갔고, 훗날 질서와 개혁을 향한 그의 의지를 자극하는 배경이 되었다.

젊은 왕자로서 궁정 학자들과 노련한 귀족들에게 국정 운영, 법, 군사 지휘를 배웠다. 마즈다크파의 사회 사상 논쟁을 접하며, 이념이 왕국을 불안정하게 만들 수 있음을 깨달았다.

카와드 1세 말기에 그는 전통 귀족과 조로아스터교 사제단과 손잡고 마즈다크파의 재분배 정책을 되돌리는 데 힘을 보탰다. 이 경험은 종파적 동요를 막기 위해 강력한 행정이 필수라는 확신을 굳혔다.

카와드 1세가 죽은 뒤, 왕자들과 유력 귀족들 사이의 후계 긴장 속에서 왕위를 확보했다. 그는 자신을 정의의 회복자로 내세우며, 왕권을 귀족과 평민 모두를 보호하는 수호로 설명했다.

비잔티움 황제 유스티니아누스 1세와 중대한 합의를 이끌어 이베리아 전쟁을 끝내고 서부 국경을 안정시켰다. 협정은 페르시아에 금전적 이익을 가져왔고, 내부 개혁과 동부 방위에 자원을 돌릴 여지를 만들었다.

토지 조사와 생산성을 기준으로 과세 평가를 재편해, 지역 유력자들이 임의로 세금을 거두는 관행을 줄였다. 관리와 서기관들이 보다 예측 가능한 재정 수입을 구축하면서 군대와 중앙 궁정 재정이 강화되었다.

새 조세 체계가 뒷받침하는 안정적 급여를 기반으로 군대를 강화하고, 지휘 체계를 더 명확하게 정비했다. 비잔티움의 습격과 코카서스 방면의 초원 세력 압박에 대비해 국경 방어선을 보강했다.

유스티니아누스 1세와의 평화를 깨고 시리아로 진군해 로마의 유서 깊은 대도시 안티오키아를 점령했다. 그는 많은 주민을 이주시켰고, 승리를 통해 사산 왕조의 위신을 과시하며 비잔티움 속주에서 부를 끌어냈다.

크테시폰 근처에 새 도시를 세워, 안티오키아에서 이주된 사람들을 왕실 감독 아래 정착시키도록 했다. 이 사업은 계획된 도시 건설을 보여주며, 스스로를 정의롭고 질서를 세우는 통치자로 내세운 왕의 주장을 드러냈다.

북메소포타미아에서의 원정은 비잔티움의 핵심 요새들을 위협했고, 포위전의 압박 속에서 외교를 강요했다. 그 결과는 조공에 가까운 지불을 가져왔으며, 국경 회랑에서 페르시아의 영향력을 유지했다.

궁정의 후원은 그리스어, 시리아어, 페르시아 학문을 바탕으로 의사와 번역가들이 활동하던 군디샤푸르의 지적 명성을 높였다. 실용 과학에 대한 왕실의 관심은 행정 전문성과 상류층을 위한 의료 서비스 강화로 이어졌다.

사산 군은 예멘의 동맹 세력을 지원하며, 악숨 왕국과 비잔티움의 이해관계가 얽힌 홍해 교역로를 둘러싸고 경쟁했다. 이 개입은 아라비아의 지정학에 페르시아의 영향력을 확장하고 전략적 해상 연결을 확보했다.

호스로는 변화하는 초원 동맹 구도 속에서 유목 연합의 위협에 대응하고, 협상을 통해 북동부를 안정시키려 했다. 이러한 정책은 비단길 회랑을 보호하고 대륙 횡단 교역에서 나오는 수입을 유지하는 데 도움이 되었다.

비잔티움과의 주요 조약은 국경 정비를 공식화했고, 핵심 산길 방어 비용과 관련된 합의된 지불을 포함했다. 이 합의는 값비싼 원정을 줄이고 양 제국이 내부 및 주변 과제에 집중하도록 하려는 목적을 가졌다.

말년에는 페르시아만 교역을 둘러싼 권위를 공고히 하여, 메소포타미아의 부를 해상 교역로와 연결했다. 행정 임명과 주둔군 배치는 해안 상업을 제국의 재정 체계에 더 깊이 통합하는 데 기여했다.

국경의 긴장과 정치적 불신이 갈등을 다시 불러오며, 사산 군을 장기적인 서방 원정으로 되돌려 놓았다. 재개된 전쟁은 지속적 보급과 조정된 지휘를 요구하며, 그의 개혁이 얼마나 견고한지 시험했다.

말년에는 아들 호르미즈드 4세로의 권력 이양을 준비하며, 귀족과 군 지휘관들이 왕실에 충성하도록 다잡았다. 파벌 지배로의 회귀를 막기 위해 궁정 규율과 재정 안정이 특히 강조되었다.

호스로 1세는 개혁과 전쟁, 문화 후원을 수십 년간 이어온 뒤 세상을 떠났고, 그 과정에서 사산 국가의 역량과 위신을 높였다. 연대기 작가들은 그를 ‘정의로운 아누시르반’으로 기억하며, 후대 페르시아 왕권 이상을 가늠하는 기준으로 삼았다.