그는 쿠라이시의 유력 분파인 우마이야 집안에서 태어나, 메카의 대상 무역과 연결된 상업 가정에서 성장했다. 가문의 지위는 아라비아 전역에 인맥을 제공했고, 훗날 엘리트 지도층에 대한 기대를 형성하는 데 영향을 주었다.

젊은 나이에 직물 거래와 장거리 대상 무역에서 성공을 거두며 명성을 얻었다. 정직함과 부로 알려진 그의 평판은 이후 공개적인 자선과 정치적 영향력을 더욱 두드러지게 만들었다.

그는 예언자 무함마드의 메시지와 메카의 초기 신자 공동체의 가까운 인연에 영향을 받아 이슬람을 일찍 받아들였다. 유력한 쿠라이시 가문 출신의 개종은 도시 상류 상인들 사이에서 지지가 커지고 있음을 보여주었다.

메카에서 무슬림에 대한 압박이 심해지자, 그는 나자시의 보호 아래 기독교 왕국 악숨으로의 이주에 합류했다. 이 망명은 안전을 제공했을 뿐 아니라, 이슬람이 초기부터 이웃 국가들과 관계를 맺었음을 보여주었다.

히즈라 시기에 메카에서 메디나로 이주하여 새로운 무슬림 공동체와 그 제도 형성에 참여했다. 메디나에서는 이주민과 지역민의 동맹이 강화되며 신생 국가의 사회적 기반이 다져졌다.

바드르 전투 무렵, 그의 아내이자 무함마드의 딸인 루카이야가 메디나에서 병으로 세상을 떠났다. 이 개인적 상실은 예언자 가문과의 유대를 더 깊게 했고, 그가 공동체의 전시 고난 속에 함께 있음을 드러냈다.

그는 이후 무함마드의 또 다른 딸 움 쿨숨과 결혼하여 ‘두 빛의 주인’으로 알려졌다. 이 결혼은 초기 지도부 내부의 높은 신뢰를 반영했고, 신자들 사이에서 그의 위상을 강화했다.

후다이비야 인근의 회담 중 그는 폭력 소문이 도는 긴장된 상황에서 메카의 쿠라이시 지도자들과 접촉하기 위해 파견되었다. 그의 무사 귀환은 후다이비야 조약으로 이어지는 길을 열었고, 이는 중요한 외교적 전환점이 되었다.

예언자가 세상을 떠난 뒤 그는 공동체가 계승 문제와 부족 반란에 직면한 가운데 아부 바크르의 지도력을 지지했다. 원로 동료로서의 위상은 배교 전쟁기 통합을 유지하려는 노력에 힘을 보탰다.

칼리프 우마르 치세에 그는 이라크, 시리아, 이집트로 군대가 확장되는 동안 경험 많은 조언자로 활동했다. 조세, 주둔지 운영, 속주 감독 같은 행정 문제는 메디나의 지도층 논쟁을 점점 더 좌우했다.

우마르가 사망한 뒤, 협의회가 쿠라이시의 이해관계와 원로 동료들의 영향력을 조정하며 그를 칼리프로 선택했다. 그는 방대하고 빠르게 성장하는 국가를 물려받아 더 강한 속주 행정과 재정 통제가 필요했다.

원정은 이프리키야로 진출하며 이집트에서의 기존 성과를 바탕으로 무슬림 권력을 서쪽으로 넓혔다. 변경 주둔지에서 유입된 새 수입과 지휘관들은 국가 자원을 늘리는 동시에 아랍 엘리트들 사이의 경쟁도 키웠다.

그는 시리아의 무아위야 이븐 아비 수프얀과 연계된 대규모 해군 사업을 승인하여 지중해 전략으로의 전환을 이끌었다. 조선과 해안 원정은 비잔티움의 지배에 도전하고 새 속주를 보호하는 데 기여했다.

서로 다른 지역 출신 병력들 사이에서 낭송 차이가 커지는 것을 우려하여, 그는 자이드 이븐 사비트와 연관된 위원회를 구성해 표준 본문을 만들게 했다. 사본들은 주요 거점으로 보내져 제국 전역의 예배 낭독을 통일하려 했다.

사산 왕조의 권위가 무너지자 무슬림 행정은 이란 전역으로 확대되었고, 새로운 총독, 주둔 도시, 조세 체계가 필요해졌다. 이 전환은 도시 중심지를 재편하고 다양한 페르시아 인구를 칼리프 통치 아래로 편입시켰다.

시리아와 이집트의 지휘관들과 연관되곤 하는 대규모 해전으로, 동지중해에서 비잔티움 함대를 저지했다. 이 전투는 칼리프국이 육군뿐 아니라 해상에서도 힘을 투사할 수 있음을 보여주었다.

이집트, 쿠파, 바스라의 여러 집단은 총독, 후원과 분배, 정의 문제를 둘러싼 불만으로 결집했다. 협상 시도는 실패했고 반란 세력이 메디나로 몰려들면서, 급속히 팽창한 국가가 안고 있던 깊은 균열이 드러났다.

반란 세력은 긴 대치 끝에 메디나에서 그를 살해했고, 이는 도시 지도부를 마비시키는 결과를 낳았다. 그의 죽음은 첫 내전의 도화선이 되어 초기 이슬람 정치와 칼리프 권위의 정당성을 크게 재편했다.