베오울프

베오울프는 게아트족 왕가에서 태어났다. 아버지 에게세오는 명성 높은 전사였고, 어머니는 휘겔라크 왕의 누이였다. 양가로부터 고귀한 피를 물려받았다.

어린 왕자로서 노련한 가신들 밑에서 전쟁의 방식을 배우기 시작했다. 검술, 수영, 그리고 전사와 군주 사이의 유대인 콤피타투스의 법도를 배웠다.

게르만 전통에 따라 어린 베오울프는 삼촌 휘겔라크 왕의 궁정에서 양육되어 왕도를 배우고 동료 전사들과 유대를 형성했다.

젊은 시절, 얼어붙은 바다에서 브레카와 닷새 동안 전설적인 수영 대결을 벌였다. 그 과정에서 아홉 마리의 바다 괴물을 처치하여 초인적인 힘과 지구력을 증명했다.

수많은 무용과 용기를 증명하여 휘겔라크 왕의 가장 신임받는 가신 중 한 명이 되었다. 게아트 전사들 사이에서 존경을 받았다.

덴마크 흐로스가르 왕의 궁전 헤오로트를 십이 년 동안 습격하는 괴물 그렌델의 소문이 게아트랜드에 전해졌다. 베오울프는 돕기로 결심했다.

가장 용감한 열네 명의 전사를 모아 고래의 길을 건너 덴마크로 항해했다. 도착 후 흐로스가르 왕에게 환영받았고, 왕은 베오울프의 아버지를 알아보며 오랜 동맹을 기억했다.

그렌델이 헤오로트를 습격했을 때, 베오울프는 맨손으로 괴물과 싸웠다. 무기 없이 맞서겠다고 맹세했기 때문이다. 엄청난 악력으로 괴물의 팔을 찢어내어 치명상을 입혔다.

그렌델의 어미가 복수하러 나타났다. 베오울프는 저주받은 늪 깊은 곳까지 잠수하여 그녀의 수중 소굴을 추적했다. 그곳에서 거인의 검을 발견하고 그것으로 여괴물을 처치했다.

흐로스가르 왕으로부터 받은 보물과 영예를 가지고 고향으로 돌아왔다. 선물을 휘겔라크 왕에게 바쳐 가신으로서의 충성과 올바른 행실을 보여주었다.

휘겔라크 왕은 베오울프의 충성에 보답하여 광대한 영지와 게아트 궁정의 높은 지위를 부여했다. 베오울프는 왕국에서 가장 유력한 영주 중 한 명이 되었다.

프리스족에 대한 원정에서 휘겔라크 왕이 전사했다. 베오울프는 같은 전투에서 용감히 싸웠고 쓰러뜨린 적들로부터 서른 벌의 갑옷을 가지고 헤엄쳐 귀환했다.

휘그드 왕비는 어린 아들 헤아르드레드가 통치할 준비가 되지 않았다고 우려하여 베오울프에게 왕위를 제안했다. 사촌에 대한 충성으로 베오울프는 거절하고 대신 어린 왕의 수호자와 조언자로 섬겼다.

헤아르드레드 왕이 스웨덴 왕자들과의 충돌에서 죽임을 당했다. 다른 후계자가 없고 왕국이 위기에 처하자 베오울프는 마침내 게아트족의 왕위를 받아들였다.

베오울프는 왕위에 올라 현명하고 공정한 통치자가 되었다. 오십 년의 평화와 번영을 백성에게 가져다주며 모든 위협으로부터 그들을 지켰다.

이십 년 이상 베오울프는 게아트족을 현명하게 다스렸다. 어떤 적도 감히 왕국을 공격하지 못했고, 백성들은 그의 보호 아래 번영했다. 전사로서도 보물을 나눠주는 왕으로서도 사랑받았다.

도둑이 고대 용의 보물을 어지럽히고 황금 잔을 훔쳤다. 분노한 용이 게아트의 마을과 농장을 불태우기 시작했다. 고령에도 불구하고 베오울프는 이 마지막 적과 맞서 싸울 준비를 했다.

베오울프는 젊은 친족 위글라프만을 곁에 두고 용과 맞섰다. 다른 이들은 모두 공포에 질려 도망쳤다. 용을 쓰러뜨렸지만 치명상을 입었다. 백성을 위해 보물을 확보한 채 세상을 떠났다.