랄리벨라

랄리벨라는 에티오피아 북부 라스타 지역의 로하 마을에서 자그웨 왕조의 왕족으로 태어났다. 전설에 따르면, 태어날 때 벌떼가 아기를 해치지 않고 둘러쌌는데, 그의 어머니는 이를 그가 왕이 될 징조로 해석했다. 그녀는 그에게 '벌이 그의 왕권을 인정한다'는 뜻의 랄리벨라라는 이름을 지어주었다.

어린 랄리벨라는 지역 수도원에서 종교 교육을 받기 시작했다. 그는 고대 에티오피아의 전례 언어인 게에즈어 읽기를 배우고, 성경, 성인전, 그의 영적 비전을 깊이 형성한 에티오피아 정교회 전통을 공부했다.

랄리벨라의 이복형 하르바이는 그의 인기와 왕위 예언을 두려워하여 독살을 시도했다. 랄리벨라는 3일간 혼수상태에 빠졌으나 살아남았다. 더 이상의 박해를 피하기 위해 망명을 떠나야 했고, 방랑과 영적 성장의 시기가 시작되었다.

망명 중 랄리벨라는 예루살렘으로 순례를 떠났다. 성지를 걸으며 신성한 유적지에 압도된 그는, 힘든 성지 여행을 할 수 없는 사람들을 위해 에티오피아에 '새 예루살렘'을 만들겠다는 비전을 품었다.

전승에 따르면, 랄리벨라는 하늘로 올라가 하나님께서 그가 지어야 할 교회들을 보여주셨다. 천사들이 정확한 설계를 계시했고, 그는 에티오피아에서 살아있는 바위로 예루살렘의 복제본을 조각하라는 신성한 지시를 받았다.

랄리벨라는 귀족 여성 마스칼 케브라와 결혼했고, 그녀는 헌신적인 동반자가 되었다. 그녀는 후에 성인으로 공경받게 되었으며, 경건함, 자선 사업, 랄리벨라의 기념비적인 교회 건축 사업에 대한 지원으로 기억된다.

형 하르바이가 죽은 후, 랄리벨라는 평화롭게 자그웨 왕조의 왕위에 올랐다. 그의 통치는 인류 역사상 가장 놀라운 건축 프로젝트 중 하나와 에티오피아 기독교의 황금시대의 시작을 알렸다.

랄리벨라는 화산 응회암에서 직접 조각하여 서로 연결된 11개의 교회 건축을 시작했다. 전설에 따르면 노동자들이 낮에 일하는 동안 천사들이 밤에 작업을 계속하여 불가능해 보이는 공학적 위업을 가능하게 했다고 한다.

랄리벨라는 요르단 강을 나타내는 운하를 포함한 정교한 수리 시스템을 설계하여, 교회 단지를 상징적인 지상의 예루살렘과 천상의 예루살렘으로 나누었다. 이 수리 공학은 성지의 신성한 지리를 재현하려는 그의 비전을 보여주었다.

세계의 구세주 교회(베테 메드하네 알렘)가 완공되어 세계 최대의 단일 암반 교회가 되었다. 33.5m×23.5m 크기로, 붉은 화산암 단일 블록에서 완전히 조각되었다.

랄리벨라는 에티오피아의 무역 네트워크와 외교 관계를 확장하여, 콥트 이집트와 비잔틴 제국을 포함한 다른 기독교 왕국들과 관계를 맺었다. 이러한 연결은 숙련된 장인과 자원을 가져와 그의 건축 프로젝트를 도왔다.

랄리벨라는 교회 단지 근처에 여러 수도원 학교를 설립하여 사제, 수도사, 평신도를 교육했다. 이 기관들은 수세기 동안 에티오피아 정교회 전통을 보존하는 학습의 중심지가 되었다.

랄리벨라의 걸작인 성 게오르기오스 교회(베테 기요르기스)가 완공되었다. 그리스 십자가 모양으로 조각되고 깊이 12m인 이 교회는 모든 암반 교회 중 가장 잘 보존되고 시각적으로 가장 아름답다.

말년에 랄리벨라는 점점 더 기도와 금식에 헌신하며, 자신이 지은 교회 안에서 오랜 기간 명상했다. 그는 금욕적인 생활 방식과 개인적 성결로 알려졌다.

11개의 모든 암반 교회에 대한 공식 축성이 완료되어, 랄리벨라가 기독교 순례의 주요 중심지로 확립되었다. 수천 명의 신자들이 이 아프리카의 '새 예루살렘'을 예배하러 오기 시작했다.

랄리벨라는 조카 나아쿠에토 라아브에게 왕위를 양위하고, 남은 생애를 기도와 명상에 바치기로 했다. 그는 성 게오르기오스 교회 근처의 동굴에 은둔하여 영적 명상에 완전히 헌신하는 은자로 살았다.

랄리벨라는 평화롭게 서거했고, 즉시 에티오피아 정교회에서 성인으로 추대되었다. 그는 자신이 만든 교회 중 하나인 베테 골고타에 안장되었다. 에티오피아력 6월 12일이 그의 축일로 기념된다.

랄리벨라의 암반 교회들은 1978년 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 그의 비범한 비전이 인정받았다. 이 도시는 그를 기리기 위해 랄리벨라로 개명되었고, 매년 수백만 명의 순례자들이 계속해서 그의 교회를 방문하며, 그의 신앙과 건축적 천재성의 지속적인 힘을 증명하고 있다.