강희제 치세에 안후이 출신 한족 가문에서 태어났으며, 과거 시험이 엘리트 관료의 길을 여는 시대에 성장했다. 가문의 인맥과 교육 기반은 그가 청 관료 체계에서 봉직할 수 있는 발판이 되었다.

그는 최고 엘리트 자격으로 여겨지던 진사에 급제한 것으로 전해지며, 청 문관 체계에서 뛰어난 인재로 인정받았다. 이 자격은 고위 관직으로의 진출을 가능하게 했고, 그의 운명을 수도의 치열한 파벌 정치와 연결시켰다.

초기 보직에서 조세, 사법 관행, 지역 유력자 관리 등을 익혔고, 이는 변경 통치에 필수적인 역량이었다. 이 시기는 엄격한 복종을 요구하는 유능하고 강경한 관료라는 평판을 형성했다.

더 눈에 띄는 관직으로 승진하면서 수도의 정책 결정 과정과 가까워졌다. 황위 계승을 둘러싼 궁정 정치가 날카로워지던 시기에, 그는 명령을 빠르고 강하게 집행하는 인물로 알려졌다.

서부 변경이 불안정해지자 그는 병참과 병력 행정을 담당하며 민정 운영이 군사 성과로 이어지도록 관리했다. 이 임무를 통해 간쑤와 청해로 이어지는 경로의 전략적 중요성을 체득했다.

티베트 인근에서의 혼란과 준가르 세력 및 경쟁 세력의 움직임이 겹치면서, 청 조정은 지역 안정에 우선순위를 두었다. 그는 간쑤·청해·티베트를 잇는 정책 준비를 지원하며 변경 국정 운영에서의 역할을 더욱 심화했다.

원정으로 수도 지역에 대한 영향력이 회복된 뒤, 청해를 통한 보급선 유지가 시급한 과제가 되었다. 그는 연락망과 군량 조달을 확보하는 데 기여하며, 고원 지대에서 민정 권력이 군사 통제를 떠받친다는 점을 보여주었다.

강희제가 사망하자 계승 국면은 긴장과 위험이 극심했으며, 고위 관료들에게도 정치적으로 치명적일 수 있었다. 그는 새 황제인 옹정에게 힘을 보탰고, 그 충성은 비범한 신임과 서북 변경에 대한 권한 확대를 가져왔다.

옹정은 그를 서북 핵심 지역의 군사 지휘와 행정 감독을 함께 맡는 자리로 올렸다. 민정과 군정을 동시에 장악한 그는 부하 임명, 보급 지휘, 지방 정책 형성을 거의 간섭 없이 추진할 수 있었다.

그는 청해 일대에서 몽골계 지도층과 연계된 저항을 진압하는 작전을 주도해, 전략 요충지에 대한 청의 권위를 강화했다. 승전은 결단력 있는 지휘의 증거로 칭송받았고, 현장에서의 냉혹하고 효율적인 처리가 높게 보고되었다.

전투 성과 이후 그는 방어 체계를 재정비하고 주둔군을 강화했으며, 지방 관료와 부족 중개 세력에 대한 감독을 엄격히 했다. 이는 재봉기의 가능성을 차단하고 서북 회랑의 교역과 조세 흐름을 확보하기 위한 조치였다.

권력이 커지자 오만함도 커졌고, 그는 호화로운 선물을 받거나 동료들을 아랫사람처럼 대했다는 비난을 받았다. 그의 거만한 태도는 베이징의 경쟁자들을 자극했고, 이들은 유명한 장수가 정치적으로 위험해질 수 있다고 옹정에게 경고했다.

옹정은 점차 그의 보고, 재정, 인맥을 의심하기 시작했으며, 다른 관료들의 탄핵과 불만이 쌓이면서 상황은 악화됐다. 조사와 질책은 총애가 의심으로 바뀌었음을 보여줬고, 그가 쌓아온 후원 기반은 무너지기 시작했다.

조정은 그의 지휘권을 제한하고 핵심 직책에서 해임해, 변경에서 누리던 자율성을 무너뜨렸다. 수도로의 소환은 그를 정적과 감찰의 표적에 그대로 노출시켰고, 과거의 오만함은 더 이상 방패가 되지 못했다.

그는 권력 남용과 황제에 대한 불경 등 정치 숙청에서 흔한 광범한 혐의 목록으로 단죄되었다. 스스로 목숨을 끊으라는 명을 받고 죽었으며, 옹정은 어떤 공적도 복종보다 앞설 수 없다고 선언했다.

그의 죽음 뒤 국가가 가문과 인맥을 조사하면서, 연고자들은 강등·몰수·기소 등 처벌을 받았다. 가혹한 후속 조치는 개인 파벌과 군사적 명성이 오히려 파국을 부를 수 있다는 경고가 되었다.