메이지 국가 아래에서 일본이 빠르게 근대화하던 시기에 고치현에서 태어났다. 도쿄 정치와 거리가 있는 지역에서 성장하며, 새로운 학교와 관료제가 지방의 삶과 기회를 어떻게 바꾸는지 목격했다.

학업과 공적 삶으로의 길을 열기 위해 도쿄로 옮겨, 치열한 엘리트 교육의 세계에 들어섰다. 수도에서 그는 입헌 정치와 정당 논쟁, 근대 국가의 야망을 직접 접했다.

도쿄제국대학에서 학업을 마치고, 국가 운영에 참여하는 길로 관료 경력을 선택했다. 근대적 법·재정 체계를 정비하던 부처에서 행정 규율과 정책 문서 작성의 기초를 익혔다.

중앙 행정에서 점차 더 큰 책임을 맡으며, 신중한 예산 운영과 직설적인 판단으로 명성을 쌓았다. 그는 정책 성과에 집중하는 기술 관료적 시각을 유지하면서도 정당 정치인들과의 인맥을 넓혔다.

정당 내각이 점차 늘어가던 흐름 속에서, 군부나 궁정 세력보다 입헌 정부의 길에 자신의 경력을 맞추었다. 의회를 중심으로 전개되는 정치 변화는 책임 재정과 문민 통제를 주장할 발판이 되었다.

훗날 입헌민정당으로 결집하는 자유주의 정당 흐름의 지도부로 올라섰다. 그는 재정 절제, 합법성, 외교적 실용주의를 강조하며 의원들과 도시 유권자들의 지지를 넓혔다.

노동운동의 확산과 대중정치의 확대가 정치 지형을 바꾸는 환경에서 활동했다. 남성 보통선거로 나아가는 과정에서 그는 민주주의의 신뢰와 안정을 위해 정당이 책임 있게 통치해야 한다고 주장했다.

의회정치에 대한 공개적 헌신과, 급진 운동에 대한 국가의 불안이 커지는 현실 사이에서 균형을 잡으려 했다. 치안 유지 체계의 강화처럼 개혁과 탄압이 병존하던 긴장을 정당 지도자로서 관리해야 했다.

대형 은행 파산이 잇따르며 일본 경제에 대한 신뢰가 흔들린 뒤, 취약한 금융 체계와 마주했다. 이 위기는 규율 있는 예산과 건전한 통화정책이 국내외 신뢰 회복에 필수라는 그의 확신을 더욱 굳혔다.

재정 안정화를 요구하는 민심과 입헌민정당의 지지를 바탕으로 총리에 취임해 내각을 구성했다. 그는 행정 긴축을 추진하고 일본을 국제 경제 질서에 더 단단히 정착시키려 했다.

실업 증가와 물가 하락이 심해지는 가운데서도 국제 금융 기준에 맞춰 금 태환을 회복하는 방향으로 정책을 추진했다. 세계 대공황은 국내의 고통을 키워 기업계와 민족주의 세력의 비판을 불러일으켰다.

군비를 제한하기 위해 외교관과 해군 관계자들과 협력하며 런던 해군 군축 조약 참여를 지지했다. 이 결정은 타협을 영국과 미국에 대한 약점으로 몰아붙이는 강경파의 거센 공격을 촉발했다.

11월 14일, 도쿄역에서 우익 가해자의 총격을 받아 초기 쇼와기의 정치 폭력을 상징하는 사건이 되었다. 치명상을 입고도 한동안 생존했으며, 이 공격은 전국의 정당정치에 큰 충격을 주었다.

부상과 긴 회복 과정으로 내각 운영을 주도하기 어려워졌고, 경제·정치 상황은 더 악화되고 있었다. 그는 결국 사임했고, 동료들이 군부의 반발 속에서 점점 더 논쟁적인 정책을 이어가게 되었다.

사임 이후에도 그는 문민 정당정부와 재정 정통성의 중요한 상징으로 남았다. 정치가 더욱 거칠어지고 극단주의 단체가 의회 지도자들을 겨냥하던 시기에, 지지자들은 전략을 논의하며 그에게 조언을 구했다.

도쿄역 총격 사건과 관련된 합병증으로 1931년에 사망하며, 규율 있는 개혁과 논쟁적인 외교로 점철된 경력은 막을 내렸다. 그의 죽음은 폭력과 양극화가 일본의 정당 주도 통치를 얼마나 약화시키고 있었는지를 보여주었다.