아빌라의 성녀 테레사

테레사 데 세페다 이 아우마다는 성벽 도시 아빌라의 카스티야 귀족 가문에서 태어났다. 그녀의 친할아버지는 유대교에서 개종한 사람으로, 비밀리에 유대교를 실천했다는 이유로 종교재판소에서 공개적으로 모욕을 당했다. 이 유산은 후에 테레사가 외적 형식보다 내면의 신앙을 강조하는 데 영향을 미쳤다.

어린 테레사와 오빠 로드리고는 집에서 도망쳐 무어인 땅에 가서 신앙을 위해 순교하기를 바랐다. 그들은 성벽 바로 밖에서 삼촌에게 붙잡혔다. 이 어린 시절의 모험은 테레사의 평생을 정의할 강렬한 종교적 열정을 보여주었다.

테레사가 사랑하던 어머니 베아트리스가 불과 서른셋의 나이에 세상을 떠나 그녀를 황폐하게 했다. 열두 살의 테레사는 성모상 앞에 가서 하느님의 어머니께 이제부터 자신의 어머니가 되어달라고 간청했다. 이 순간은 성모 공경과 영적 열정을 깊게 했다.

딸이 연애 소설과 사교 생활에 점점 관심을 갖는 것을 걱정한 테레사의 아버지는 그녀를 아우구스티노회의 산타 마리아 데 그라시아 수녀원에 보내 교육받게 했다. 그곳에서 그녀는 처음으로 수도 생활에 끌림을 느꼈지만, 처음에는 그 부르심에 저항했다.

아버지의 뜻을 거스르고 테레사는 아빌라의 강생 카르멜회 수녀원에 입회했다. 이 수녀원은 규율이 느슨하여 수녀들이 자유롭게 방문객을 맞이하고 사회적 관계를 유지할 수 있었다. 테레사는 개혁을 시작하기 전까지 27년을 이곳에서 보냈다.

테레사는 신비한 중병에 걸려 3년간 마비되었고, 4일간 의식을 잃어 거의 산 채로 매장될 뻔했다. 이 죽음과의 조우는 그녀의 영적 관점을 변화시키고 기도 생활을 깊게 했다.

기둥에 묶인 그리스도상 앞에서 테레사는 그녀가 '두 번째 회심'이라고 부른 것을 경험했다. 그리스도의 상처에 압도되어 그녀는 울면서 무릎을 꿇고 하느님께 자신을 강하게 해달라고 간청했다. 이 순간은 그녀의 신비적 삶의 시작과 기도의 변화를 표시한다.

테레사는 지적 환시, 신적 내적 말씀, 황홀경을 포함한 깊은 신비 현상을 경험하기 시작했다. 그녀는 또한 심장 관통의 은총을 경험했다—천사가 금 창으로 그녀의 심장을 찌르며 '하느님의 큰 사랑에 완전히 불태워졌다'고 했다. 이 환시는 후에 베르니니의 유명한 조각에 영감을 주었다.

시와 종교 당국의 거센 반대에도 불구하고 테레사는 단 4명의 수녀와 함께 아빌라에 산 호세 수녀원을 설립했다. 엄격한 봉쇄를 따르는 이 작고 가난한 수녀원은 기도, 청빈, 단순함을 강조하는 맨발 카르멜회 개혁의 모원이 되었다.

테레사는 고해 신부의 명령으로 쓴 자서전 『예수의 테레사의 생애』를 완성했다. 이 책은 그녀의 영적 여정, 신비 체험, 기도에서의 분투를 묘사한다. 그리스도교 신비주의의 고전이 되었고 즉시 종교재판소의 조사를 받았다.

테레사는 젊은 카르멜회 수사 후안 데 라 크루스(십자가의 요한)를 만났다. 그는 그녀의 가장 위대한 협력자가 되었다. 그녀는 그를 설득하여 개혁 운동에 참여시키고 남성을 위한 개혁 수도원을 세우게 했다. 그들의 영적 우정은 그리스도교 역사상 가장 위대한 두 신비가를 배출했다.

논쟁적인 임명으로 테레사는 많은 수녀들의 반대에도 불구하고 원래 수녀원인 강생 수녀원의 원장으로 임명되었다. 그녀는 십자가의 요한을 고해 신부로 데려왔고 사랑과 영적 지혜로 반대자들을 점차 얻어 공동체를 변화시켰다.

테레사는 '영적 혼인'의 은총—관상 생활의 최고 단계를 대표하는 하느님과의 영구적 결합—을 경험했다. 그리스도께서 그녀에게 나타나 손을 내밀고 그녀를 신부로 선언하셨다. 이 경험은 그녀의 신비적 발전의 절정을 표시했다.

테레사는 수녀들을 위한 기도와 수도 생활의 실천 안내서로 『완덕의 길』을 썼다. 더 신비적인 작품들과 달리 이 책은 기도, 초탈, 이웃 사랑에 대한 접근하기 쉬운 지침을 제공한다. 오늘날에도 가장 널리 읽히는 영성 고전 중 하나이다.

단 몇 달 만에 테레사는 그녀의 걸작 『영혼의 성』을 썼다. 일곱 개의 방이 있는 수정 성의 이미지를 사용하여 하느님과의 일치를 향한 영혼의 여정을 묘사한다. 종교재판소가 그녀의 자서전을 보관하고 있을 때 쓰여졌으며, 그리스도교 신비 문학의 정점을 대표한다.

개혁 반대자들이 십자가의 요한을 납치하여 9개월간 수도원 감방에 투옥했다. 테레사는 왕과 교회 당국에 편지를 쓰며 그의 석방을 위해 쉬지 않고 노력했다. 이 박해는 그녀의 결의를 강화하고 개혁 운동의 영적 기초를 깊게 했다.

미개혁 카르멜회와의 수년간의 격렬한 갈등 끝에 교황 그레고리오 13세가 맨발 카르멜회를 자체 통치 기구를 가진 별도의 관구로 승인했다. 이 교황의 승인은 테레사의 평생 사업을 입증하고 개혁 운동의 존속을 보장했다.

건강이 쇠약해졌음에도 부르고스에 17번째 수녀원을 설립한 후, 테레사는 1582년 10월 4일 알바 데 토르메스에서 세상을 떠났다. 그녀의 마지막 말은 '주님, 저는 교회의 딸입니다'였다. 1622년에 시성되었고 1970년에 교회 박사로 선포되었다—이 영예를 받은 첫 여성이다.