송자는 금나라의 군사적 압박 속에서 남송 조정이 임안에서 통치하던 시기에 태어났다. 글을 아는 지역 사회에 기반한 가정환경은 그가 유학 경전을 배우고 훗날 과거를 거쳐 관직에 나아가는 데 토대가 되었다.

소년 시절 그는 지역 훈장에게서 사서오경을 배우며 구절을 암기하고 예절과 의례를 익혔다. 이러한 초기 교육은 도덕적 책임과 세심한 문서 기록을 중시하는 그의 평생 태도를 형성했다.

청소년기에 들어 그는 송나라 과거 제도에서 요구되는 문장 작성과 정책 논술을 훈련했다. 경쟁적인 학문 환경은 자료에 대한 정확성과 압박 속에서도 흔들리지 않는 엄정한 추론을 가르쳐 주었다.

송자는 상위 제국 시험으로 나아가기 전 후보자를 걸러내는 지방 시험을 통과했다. 이 성취는 지역 유력자들 사이에서 명성을 얻고, 남송 관료 체계 안에서 행정적 조언자를 만날 기회를 넓혀 주었다.

그는 권위 있는 진사 학위를 얻어 중앙 정부의 관직 임용으로 이어지는 길을 열었다. 또한 법적 선례와 행정의 모범 사례를 공유하던 사대부 인맥과 연결되었다.

기층 행정에 배치된 그는 조세, 토지, 치안과 관련된 분쟁을 실제로 다루며 실무적 판단을 요구받았다. 이 과정에서 그는 억울한 고발의 결과와, 증언만으로는 진실에 닿기 어려운 한계를 체감했다.

지방 정부에서 근무하며 그는 의심스러운 죽음과 강력 범죄에 관한 조사에 참여했다. 현장 점검과 일관된 절차가 강압적 자백과 사법 오판을 막는 데 중요하다는 사실을 배웠다.

그는 송나라의 법률 조문과, 현령과 서리가 활용하던 실무 사건 기록을 깊이 파고들었다. 여러 고을의 실제 결과를 비교하면서 반복되는 수사 오류와 효과적인 시정 방법을 찾아냈다.

송자는 사법 심사와 처벌 권고가 핵심인 직무를 맡는 자리로 옮겼다. 이 일은 인정을 중시하는 유교적 이상과, 공공 안전과 억지력을 필요로 하는 국가의 요구 사이에서 균형을 요구했다.

살인과 사고사를 반복적으로 접하면서 그는 상처의 관찰, 사망 시점의 추정, 환경 흔적 확인을 위한 단계적 절차를 정식화했다. 모호함을 줄이기 위해 서면 점검표, 공정한 입회인, 명확한 도해를 강조했다.

그는 각 고을에서 겪은 익사, 교살, 독살, 전장 부상 등 다양한 사례의 교훈을 수집했다. 공통 양상과 예외를 대조하여, 긴급한 상황에서 경험이 부족한 수령을 돕는 참고서를 만들고자 했다.

송자는 공식 규정과 현장에서 검증된 기법을 결합한 포괄적 지침서를 정리하기 시작했다. 이 초안은 물적 증거의 우선, 용어의 일관성, 절차의 투명성을 통해 억울한 유죄 판결을 막는 것을 목표로 했다.

그는 판결 업무를 이어가며 부패, 날씨, 편향된 증언 같은 현실적 제약 속에서 자신의 권고안을 시험했다. 이러한 반복적 검증은 지침서의 실용성을 강화했고, 여러 지역에서 쓸 수 있게 만들었다.

그는 법의학과 법률 실무의 획기적 지침서를 완성했다. 행정 실무자들 사이에 널리 돌며 검시를 표준화했고, 송나라 국가 체제 안에서 검시 업무의 전문화를 촉진했다.

책이 확산되자 관원들은 검시, 기록 작성, 고문에 의존한 자백을 막는 안전장치를 교육하는 데 이를 활용했다. 현급 사법에서 흔히 벌어지던 실패를 직접 다루었기에 그 권위는 더욱 커졌다.

후기 관직에서 그는 지방 판결을 검토하고 관할 구역 전반의 행정 기준을 조율하는 직무를 맡았다. 이러한 책임은 공정성과 국가의 정당성을 위해 통일된 절차가 필수라는 그의 확신을 강화했다.

노년에도 그는 특이한 상처, 계절에 따른 부패 변화, 소문에 휩쓸린 기소의 위험에 주의를 기울였다. 최전선의 관원이 정확성을 잃지 않으면서도 신속히 대응할 수 있도록, 실무적 명료성을 끝까지 추구했다.

송자는 도덕적 통치와 증거 기반 조사를 연결한 경력을 마친 뒤 세상을 떠났다. 그의 지침서는 동아시아에서 수세기 동안 전승되며 사망 사건 조사와 억울한 처벌 방지의 방식에 깊은 영향을 주었다.