비타우타스 대공

비타우타스는 1350년경 대공 알기르다스의 형제인 케스투티스 공작과 전 이교 여사제 비루테 사이에서 태어났다. 지배 게디미나스 왕조에서 태어난 비타우타스는 튜턴 기사단과 확장하는 모스크바 세력 사이에 끼인 여전히 맹렬히 이교도인 리투아니아에서 자랐다.

비타우타스는 트라카이에 있는 아버지의 궁정에서 전쟁과 마술에 대한 엄격한 훈련을 받았다. 그는 국경 습격과 방어 전투 참여를 통해 튜턴 기사단에 대항하는 전쟁 기술을 배웠다. 이 초기 경험은 후에 그를 전설로 만들 뛰어난 군사 능력을 형성했다.

알기르다스 사후 권력 투쟁에서 비타우타스의 아버지 케스투티스는 사촌 요가일라에게 살해되었다. 비타우타스 자신도 크레바 성에 투옥되었지만 전해지는 바에 따르면 아내 안나의 옷으로 변장하여 극적으로 탈출했다. 이 배신은 수년간 리투아니아 정치를 형성할 피의 복수를 불러일으켰다.

망명 중 비타우타스는 리투아니아의 숙적인 튜턴 기사단과 논란이 많은 동맹을 맺었다. 그는 비간트로 세례를 받고 권력 주장을 위한 군사 지원을 받았다. 이 실용적이지만 도덕적으로 복잡한 결정은 목표 달성을 위해 어떤 수단도 사용하려는 그의 의지를 보여주었다.

요가일라가 폴란드 여왕 야드비가와 결혼하고 기독교로 개종한 후 비타우타스는 사촌과 화해했다. 크레보 연합이 정치 지형을 변화시켜 계속된 적대감을 비실용적으로 만들었다. 비타우타스는 리투아니아로 돌아왔지만 그의 야망은 충족되지 않았다.

자신의 지위에 불만족한 비타우타스는 형제 부타우타스가 의심스럽게 죽은 후 다시 튜턴 기사단으로 도주했다. 그는 리투아니아에 대한 튜턴 습격을 이끌고 빌뉴스를 세 번 포위했다. 이 두 번째 배신은 폭력의 순환을 심화시켰지만 궁극적으로 외국 지원을 구하는 것의 무익함을 증명했다.

아스트라바 조약을 통해 비타우타스는 마침내 폴란드 종주권 아래 리투아니아 대공이 되는 목표를 달성했다. 기술적으로 폴란드 왕 요가일라에게 종속되었지만 비타우타스는 거의 완전한 자치권으로 리투아니아를 통치했다. 그의 38년 통치는 리투아니아의 황금기가 될 것이다.

비타우타스는 부유한 스몰렌스크 공국을 정복하여 리투아니아 영토를 동쪽으로 크게 확장했다. 이 전략적 획득은 리투아니아에 중요한 무역로 통제권을 주었고 비타우타스의 공격적인 팽창 정책을 보여주었다. 대공국은 이제 발트해에서 흑해까지 뻗어 있었다.

비타우타스는 사모기티아를 튜턴 기사단에 양도하는 조약에 서명하여 수십 년간의 갈등을 일시적으로 종식시켰다. 그 대가로 그는 동방 원정에 대한 지원을 받았다. 동료 리투아니아인들의 이 냉소적인 희생은 그의 무자비한 실용주의를 보여주었지만 나중에 이용할 원한을 만들었다.

비타우타스의 황금 호르드에 대한 야심찬 원정은 보르스클라 전투에서 재앙으로 끝났다. 그의 군대는 티무르 쿠틀루그 칸과 에디구 에미르에게 전멸당했고 많은 리투아니아 귀족을 포함한 막대한 사상자가 발생했다. 이 굴욕은 일시적으로 그의 동방 확장을 중단시키고 전략적 재평가를 강요했다.

보르스클라 재앙 이후 비타우타스는 빌뉴스와 라돔 연합을 통해 폴란드와의 관계를 재협상했다. 폴란드 왕관에 대한 종속을 확인하면서도 리투아니아 자치권과 비타우타스의 종신 지위를 보장했다. 이 협정은 그의 야망과 정치적 현실의 균형을 맞추었다.

비타우타스는 이전 조약을 포기하고 튜턴 지배에 대한 주요 사모기티아 봉기를 지원했다. 이는 기사단에 대한 마지막 대전쟁의 시작을 알렸다. 비타우타스와 요가일라는 유럽 역사를 바꿀 결정적인 전투를 위해 군대를 조율했다.

1410년 7월 15일 비타우타스는 유럽 역사상 가장 큰 중세 전투인 그룬발트에서 리투아니아-루테니아 군대를 지휘했다. 튜턴 기사들을 혼란에 빠뜨린 위장 후퇴를 포함한 그의 전술적 탁월함이 연합군 승리에 결정적으로 기여했다. 기사단은 이 재앙적 패배에서 결코 회복하지 못했다.

토른 평화는 대전쟁을 종식시켜 사모기티아를 리투아니아에 반환하고 튜턴 기사단에 무거운 배상금을 부과했다. 영토 획득은 미미했지만 심리적 승리는 엄청났다. 비타우타스는 2세기 동안 리투아니아를 위협했던 세력을 꺾었다.

비타우타스는 리투아니아 귀족을 폴란드 슐라흐타와 통합하면서 리투아니아의 독자성을 유지하는 호로들로 연합을 협상했다. 가톨릭 리투아니아 귀족들은 폴란드 문장과 권리를 받아 연방을 강화하면서 리투아니아 정체성을 보존했다. 이 외교적 성취는 그의 정치적 세련됨을 보여주었다.

비타우타스는 보헤미아 후스파 사절들을 접견했고 그들은 심지어 그에게 보헤미아 왕관을 제안했다. 그는 거절했지만 이는 그의 유럽적 명성과 종교적 관용을 보여주었다. 사촌 요가일라와 달리 비타우타스는 종교적 반대자들과 우호적인 관계를 유지하고 정교회 신민들을 보호했다.

루츠크 회의에서 신성로마제국 황제 지기스문트는 비타우타스에게 폴란드로부터 독립된 왕국으로 리투아니아를 격상시킬 왕관을 약속했다. 폴란드 귀족들이 운송 중인 왕관을 가로채 대관식을 막았다. 이 마지막 굴욕은 그의 죽음 몇 달 전에 왔다.

비타우타스는 1430년 10월 27일 트라카이 성에서 사망했으며 전해지는 바에 따르면 잃어버린 왕관에 상심했다. 그는 적자를 남기지 않아 그의 혈통이 끊겼다. 그의 통치는 리투아니아를 이교 공국에서 주요 유럽 강국으로 변모시켰고 그는 영원히 대공으로 알려진 리투아니아의 가장 유명한 역사적 인물로 남아 있다.