현대 상하이 인근의 송강 지역에서 명나라 말기의 위기 속에 태어났으며, 고전 학문과 지역 엘리트 인맥이 형성한 가정 환경에서 자랐다. 1630년대의 불안정한 정세인 기근, 반란, 조정 내 당쟁은 그의 유년기에 깔린 시대적 배경이 되었다.

가족 교사들이 유교 경전, 정형화된 율시 형식, 그리고 명나라 문인에게 요구되던 도덕적 논설을 가르쳤다. 그는 뛰어난 기억력과 작문 능력을 보이며 강남 문화 중심지의 지역 교사들 사이에서 주목을 받았다.

어린 시절부터 지은 시가 친족과 지역 학자들 사이에 돌았고, 이는 강남 가문들이 재능과 위신을 드러내는 흔한 방식이었다. 연장자 문인들은 그의 전고 활용과 어조의 절제를 칭찬하며, 혼란한 시대의 보기 드문 신동으로 대했다.

전쟁의 압력이 커지는 가운데 그는 국정 운영과 도덕적 책임을 논하는 학자들과 함께 공부했으며, 그중에는 강남의 저항 성향 인맥과 연결된 인물들도 있었다. 이러한 논의는 명나라 왕실에 대한 충성과 지식인의 윤리적 책무를 강조했다.

이자성의 군대가 베이징을 점령하고 황제가 죽자, 명나라의 정치 질서는 하룻밤 사이에 붕괴했다. 이어진 산해관을 통한 청나라의 진입은 지역적 불안을 문명적 위기로 바꾸었고, 이는 그의 글과 선택을 지배하는 중심 주제가 되었다.

청나라 군대가 양쯔강 하류로 진군하자 강남의 도시들은 점령과 보복, 그리고 변발 강요 같은 공개적 복속 요구에 직면했다. 정복의 폭력과 치욕은 그의 결의를 더욱 굳게 했고, 그의 시에 절박하고 비통한 강렬함을 더했다.

그는 어린 나이에도 새 왕조의 정통성을 거부하며 명나라 충신의 대의에 감정적으로도 지적으로도 자신을 맞추었다. 그의 글은 저항을 도덕적 입장으로 규정하기 시작했고, 왕조 붕괴기의 의로운 신하에 대한 고전적 사례를 끌어왔다.

그는 무너진 군주, 폐허가 된 고을, 점령 아래 고통받는 백성의 처지를 한탄하는 시와 산문을 지었다. 사적으로 필사되어 유통된 이 작품들은 개인적 비통함을 정치적 충절과 연결했고, 감시가 심한 지역에서 처벌의 위험을 감수해야 했다.

그는 강남 전역에서 편지와 자금, 계획을 주고받던 옛 명나라 관료, 학생, 지역 사대부의 인맥 속에서 움직였다. 이러한 모임은 은밀한 전령과 신뢰할 수 있는 가정에 의존했으며, 그들과의 연계는 거침없는 글쓰기를 더욱 위험하게 만들었다.

가족의 연장자들은 실용적 타협과, 무너진 왕조에 대한 흔들림 없는 충성을 요구하는 유교적 이상 사이에서 저울질했다. 연좌 처벌과 재산 몰수에 대한 두려움은 문학을 통해 계속 말하려는 그의 결심과 충돌했다.

지역의 청나라 당국은 반대자를 찾는 수사를 강화했고, 그는 명나라 충신 추종자들을 겨냥한 조사 과정에서 붙잡혔다. 그의 시와 교류 관계는 반역의 증거로 취급되었고, 문학적 표현이 정치적 범죄가 되었음을 보여 주었다.

심문 과정에서 관원들은 다른 젊은이들의 저항을 꺾기 위해 공개적인 굴복을 요구했다. 그는 고전적 도덕 담론에 뿌리 둔 단호한 언어로 버티며, 심문을 안전을 위한 흥정이 아니라 절개의 시험으로 만들었다.

투옥 중 그는 가족과 후세를 향해, 개인적 작별과 정치적 항거를 엮은 애절한 글을 썼다. 이 글들은 최후의 진술이라는 문인 전통을 따르며, 절제된 문체로 죽음을 도덕적 증언으로 제시했다.

이 판결은 특히 지식인층에서 상징적 저항의 인맥을 꺾어 강남을 평정하려는 청나라의 의도를 반영했다. 이름난 신동을 처형하는 일은 선전 효과가 있어, 재능과 젊음이 반대자에게는 아무런 보호가 되지 못한다는 경고가 되었다.

그는 1647년 상하이에서 처형되었고, 고전 역사에 기록된 의로운 충신의 태도로 죽음을 맞이한 것으로 전해졌다. 후대의 독자들은 그의 글을 보존하고 재간행하며, 왕조적 재난 속 양심의 십대 상징으로 그를 기억했다.

청나라 초기, 친구와 추모자들은 관의 감시를 피하기 위해 그의 시와 산문을 사적으로 필사하며 돌려 보았다. 그의 짧은 생애는 살롱과 서재에서 도덕적 교훈담이 되었고, 문학적 세련됨을 정치적 충절과 결부시켰다.

청나라 시대의 편찬자와 평론가들은 그의 글을 명나라 충신 문학 선집에 포함시키며, 그를 더 연장자 순절자들과 나란히 배치했다. 편집상의 강조점은 젊은 순수함과 흔들림 없는 결의였고, 이는 문화적 기억 속에서 그의 위치를 더욱 굳혔다.