조에 여제

조에 포르피로게니타는 황제 콘스탄티노스 8세와 황후 헬레나의 딸로 콘스탄티노플 대궁전에서 태어났다. '포르피로게니타'(자주색 방에서 태어남)로서 그녀는 황실 출산을 위해 마련된 특별한 자주색 방에서 태어나 정통 황족임을 나타냈다.

어린 조에는 대궁전의 한적한 여성 거주구에서 자라며 음악, 문학, 예술 교육을 받았다. 언니 테오도라와 달리 조에는 아름다움과 매력으로 알려졌지만, 두 자매 모두 궁정 정치로부터 격리되어 있었다.

바실레이오스 2세 황제는 제국 간 동맹을 맺기 위해 조에와 미래의 신성 로마 황제 오토 3세의 결혼을 주선했다. 그러나 오토 3세가 1002년 결혼식 전에 사망하여 이 결혼은 성사되지 않았고, 조에는 미혼으로 남았다.

혼인 협상 실패 후, 조에는 20년 이상 궁전에서 미혼으로 남았다. 군사 원정에 집중했던 삼촌 바실레이오스 2세는 그녀를 위한 다른 결혼을 주선하는 데 거의 관심을 보이지 않았고, 그녀를 황실 거주구에 가두어 두었다.

바실레이오스 2세가 49년간의 통치 후 서거하고, 조에의 아버지 콘스탄티노스 8세가 단독 황제가 되었다. 이것은 조에의 삶에서 중요한 전환점이었다. 아들이 없었던 아버지는 이제 딸을 통해 황위 계승을 확보해야 했기 때문이다.

임종을 앞둔 아버지의 명령에 따라 조에는 나이든 귀족 로마노스 아르기로스와 결혼했고, 그는 로마노스 3세 황제가 되었다. 50세에 조에는 마침내 황후가 되었지만, 이 결혼은 불행했다. 로마노스는 조에와 결혼하기 위해 아내와 이혼해야 했다.

결혼으로 조에는 비잔틴 제국의 황후가 되었다. 나이가 많았음에도 그녀는 후계자를 낳기를 희망했지만, 이 결혼에서 자녀는 없었다. 로마노스 3세는 점점 그녀를 무시했고, 이는 깊은 원한으로 이어졌다.

조에는 형제 오르파노트로포스의 요한에 의해 궁정에 온 젊고 잘생긴 파플라고니아 출신 신하 미카엘과 연애 관계를 시작했다. 이 연애는 제국의 계승에 운명적인 영향을 미치게 된다.

로마노스 3세 황제는 의심스러운 상황에서 욕실에서 죽은 채 발견되었다. 공식적으로는 자연사로 귀결되었지만, 당대 사료는 조에와 미카엘이 그의 죽음에 연루되었음을 시사한다. 조에는 같은 날 미카엘과 결혼하여 그를 미카엘 4세 황제로 만들었다.

로마노스 3세가 죽은 지 몇 시간 만에 조에는 연인 미카엘과 결혼했고, 그는 미카엘 4세 황제가 되었다. 그러나 미카엘과 그의 유력한 형제 요한은 곧 조에를 권력에서 배제하고, 그녀를 감금하며 황실 재산에 대한 접근을 제한했다.

미카엘 4세 황제는 7년간의 통치 후 간질로 서거했다. 죽기 전에 그는 조에에게 조카 미카엘 칼라파테스를 양자이자 후계자로 입양하도록 강요했다. 조에는 오르파노트로포스의 요한에게 조종당해 이 입양을 받아들였다.

입양된 조카가 미카엘 5세 황제가 되었다. 처음에는 양어머니 조에에게 존경을 표했지만, 그의 권력에 대한 잠재적 위협을 제거하라고 촉구하는 고문들의 영향으로 곧 그녀에게 적대하게 되었다.

미카엘 5세는 조에를 수도원으로 추방하고 그녀의 머리를 밀었다. 콘스탄티노플 시민들은 분노하여 봉기하고, 궁전을 습격하며 조에의 귀환을 요구했다. 미카엘 5세는 전복되어 눈을 뽑히고 거세되었다. 조에는 승리하여 황후로 복귀했다.

미카엘 5세가 전복된 후, 조에는 처음에 언니 테오도라와 공동으로 통치하여 비잔틴 역사에서 드문 여성 이중 통치 시기를 열었다. 그러나 자매 관계는 긴장되었고, 이 체제는 오래가지 못했다.

테오도라와의 긴장을 해소하고 안정적인 통치를 확보하기 위해 조에는 세 번째 결혼을 했다. 그녀의 남편 콘스탄티노스 모노마코스는 콘스탄티노스 9세 황제가 되었다. 이 결혼은 더 조화로웠지만, 콘스탄티노스는 공개적으로 정부를 두었다.

조에와 콘스탄티노스 9세는 키오스 섬의 네아 모니 수도원의 주요 후원자가 되었다. 웅장한 모자이크를 갖춘 이 수도원은 중기 비잔틴 건축과 예술의 가장 뛰어난 예 중 하나가 되어 조에의 종교적 헌신을 반영했다.

말년에 조에는 종교 후원과 그녀가 유명했던 향수와 화장품 제조에 전념했다. 그녀는 거처에 개인 실험실을 유지했으며 방향 화합물을 만드는 기술로 알려져 있었다.

조에 황후는 약 72세의 나이로 콘스탄티노플에서 서거했다. 남편 콘스탄티노스 9세는 그녀보다 5년을 더 살았다. 세 번의 결혼과 끊임없는 정치적 음모로 점철된 격동의 삶에도 불구하고, 그녀는 마케도니아 왕조의 정통성을 구현한 인물로 기억되었다.