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Mestre da sombra e do escândalo. Revolucionou a pintura com luz dramática — e fugiu de acusações de assassinato.
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Jornada de vida
Michelangelo Merisi nasceu em 29 de setembro de 1571, em Milão. Seu pai Fermo Merisi servia como administrador doméstico do Marquês de Caravaggio. A família logo fugiu de Milão devido a um devastador surto de peste.
A peste que devastou Milão tirou a vida de seu pai Fermo quando Caravaggio tinha apenas seis anos. A família havia se mudado para sua cidade natal de Caravaggio buscando segurança.
Caravaggio iniciou um aprendizado de quatro anos com o pintor milanês Simone Peterzano, aluno de Ticiano. Aprendeu os fundamentos da pintura na tradição lombarda.
Caravaggio completou seu treinamento formal sob Peterzano. Durante esses anos absorveu influências do colorismo veneziano e naturalismo lombardo.
Caravaggio chegou a Roma, o centro do mundo artístico. Inicialmente lutou, vivendo na pobreza e trabalhando para outros pintores.
Caravaggio juntou-se à oficina de Giuseppe Cesari, o Cavaliere d'Arpino, um dos pintores mais bem-sucedidos de Roma. Especializou-se em pintar flores e frutas.
O Cardeal Francesco Maria del Monte tornou-se o primeiro grande patrono de Caravaggio, fornecendo-lhe moradia e encomendas. Esta relação transformou sua carreira.
Caravaggio recebeu sua primeira grande encomenda pública: pinturas para a Capela Contarelli em San Luigi dei Francesi. A Vocação de São Mateus revolucionou a pintura religiosa.
Ele completou a Conversão de São Paulo e Crucificação de São Pedro para a Capela Cerasi. Estas obras estabeleceram sua técnica revolucionária de tenebrismo.
A notoriedade de Caravaggio por brigas e violência cresceu junto com sua fama artística. Registros judiciais documentam numerosas altercações.
A Madonna de Loreto para Sant'Agostino causou sensação com seu realismo radical, mostrando a Virgem com pés sujos e peregrinos comuns ajoelhados diante dela.
Durante uma briga, Caravaggio matou Ranuccio Tomassoni. Fugiu de Roma com sentença de morte sobre sua cabeça. Este assassinato o transformou em fugitivo.
Caravaggio fugiu para Nápoles onde foi acolhido pela família Colonna. Produziu algumas de suas obras mais sombrias incluindo As Sete Obras de Misericórdia.
Caravaggio viajou a Malta esperando receber um título de cavaleiro. Pintou A Decapitação de São João Batista, sua maior obra e a única pintura que assinou.
Caravaggio foi feito Cavaleiro da Ordem de Malta. No entanto, em meses foi preso após altercação violenta. Escapou sob circunstâncias misteriosas.
Após escapar de Malta, Caravaggio fugiu para a Sicília. Apesar de ser perseguido, continuou pintando obras-primas incluindo O Enterro de Santa Lúcia.
Retornando a Nápoles, Caravaggio foi atacado por agressores desconhecidos, possivelmente Cavaleiros de Malta. Foi gravemente ferido e seu rosto desfigurado.
Caravaggio morreu em 18 de julho de 1610, em Porto Ercole enquanto viajava para Roma. A causa exata permanece debatida. Tinha apenas 38 anos mas havia revolucionado a pintura europeia para sempre.
