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Rainha maquiavélica: governou a França, moldou reis, orquestrou massacres.
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Jornada de vida
Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici nasceu de Lorenzo II de Medici e da nobre francesa Madeleine de la Tour d'Auvergne. Ambos os pais morreram semanas após seu nascimento.
O Saque de Roma desencadeou revolução republicana em Florença. A jovem Catarina foi mantida refém em conventos enquanto rebeldes ameaçavam expô-la nas muralhas da cidade.
O Papa Clemente VII arranjou o casamento de Catarina com Henrique, segundo filho do Rei Francisco I. Catarina trouxe riqueza Medici e conexões italianas.
Catarina entrou em corte dominada pela amante de Henrique, Diana de Poitiers. Humilhada mas paciente, Catarina cultivou aliados e estudou política francesa.
Após dez anos sem filhos que quase resultaram em divórcio, Catarina finalmente deu à luz um filho, o futuro Francisco II. Mais nove filhos se seguiram.
Henrique II tornou-se rei, fazendo Catarina rainha consorte. O poder real permaneceu com Diana de Poitiers, que controlava Henrique completamente.
Uma lança de justa atravessou a viseira de Henrique, matando-o dias depois. Catarina finalmente tomou o poder. Ela baniu Diana de Poitiers e recuperou as joias reais.
O filho doentio de Catarina, Francisco II, morreu jovem, e ela tornou-se regente do menino Carlos IX. A França estava se dilacerando entre católicos e protestantes.
O Massacre de Vassy desencadeou três décadas de guerra civil religiosa. Catarina tentou conciliação através do Édito de Tolerância.
Catarina empreendeu progresso real de dois anos pela França com o jovem Carlos IX, mostrando o rei a seus súditos.
Após o casamento da filha de Catarina com o protestante Henrique de Navarra, turbas católicas massacraram milhares de protestantes reunidos em Paris.
Carlos IX morreu de tuberculose, atormentado pela culpa do massacre. O filho favorito de Catarina, Henrique III, assumiu o trono.
Catarina pessoalmente negociou com líderes protestantes, viajando por estradas perigosas apesar de sua idade.
A morte do último filho sobrevivente de Catarina deixou o protestante Henrique de Navarra como herdeiro presuntivo da França católica.
A Liga Católica levantou-se contra Henrique III e Henrique de Navarra. Catarina tentou mediar, mas a violência estava além do controle.
Henrique III assassinou o Duque de Guise e seu irmão, líderes da Liga Católica, em Blois. Catarina, chocada pela brutalidade, teria dito ao filho que ele havia destruído seu reino.
Catarina morreu de pleurisia no Castelo de Blois, treze dias após os assassinatos dos Guise. Henrique III foi assassinado meses depois. A dinastia Valois morreu com eles.
Propagandistas protestantes e católicos culparam Catarina pelos desastres da França. Historiadores modernos a reconhecem como política habilidosa presa entre escolhas impossíveis.
