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Um dos maiores geógrafos medievais, criou o mapa-múndi mais preciso de sua época para o rei siciliano Rogério II.
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Jornada de vida
Muhammad al-Idrisi nasceu na dinastia Hamúdida, descendentes do Profeta Maomé. Sua cidade natal, Ceuta, era um importante porto no Estreito de Gibraltar, proporcionando exposição a culturas diversas e ao comércio marítimo.
Al-Idrisi recebeu sua educação na renomada Universidade de Córdoba, um dos principais centros de aprendizado do mundo medieval. Ele estudou geografia, astronomia, medicina e filosofia.
Aos quinze anos, al-Idrisi embarcou em extensas viagens pelo Mediterrâneo. Visitou a Anatólia, França, Inglaterra, Espanha, Marrocos e possivelmente a costa do Oceano Atlântico.
Al-Idrisi conduziu levantamentos geográficos detalhados do Norte da África e da Península Ibérica. Suas observações diretas se mostrariam posteriormente inestimáveis para seu trabalho cartográfico.
Al-Idrisi chegou à corte cosmopolita de Rogério II da Sicília, conhecido por seu patrocínio a estudiosos de todas as religiões. O rei o encarregou de criar um mapa-múndi abrangente.
Al-Idrisi começou a tarefa monumental de criar a Tabula Rogeriana. Reuniu informações de viajantes, comerciantes e exploradores, enviando expedições para verificar dados geográficos.
Al-Idrisi criou um planisfério de prata maciço pesando aproximadamente 300 quilogramas, gravado com um mapa-múndi detalhado. Este objeto extraordinário foi infelizmente perdido durante uma revolta no palácio em 1161.
Após anos de pesquisa e colaboração, al-Idrisi completou versões preliminares de seus mapas regionais. O projeto envolveu descrições detalhadas de climas, povos, costumes e rotas comerciais.
Al-Idrisi completou a Tabula Rogeriana, composta de 70 mapas seccionais e um texto geográfico acompanhante chamado Nuzhat al-Mushtaq. Permaneceu como o mapa-múndi mais preciso por quase 300 anos.
Al-Idrisi publicou seu texto geográfico abrangente, também conhecido como O Livro de Viagens Agradáveis a Terras Distantes. Continha descrições detalhadas da Europa, África e Ásia.
O rei Rogério II morreu, encerrando a era dourada do patrocínio de al-Idrisi. Apesar desta perda, ele continuou seu trabalho sob os sucessores de Rogério, embora com apoio diminuído.
Sob o rei Guilherme I, al-Idrisi começou a trabalhar em um segundo tratado geográfico, expandindo e atualizando seu trabalho anterior. Este projeto continuaria por vários anos.
Al-Idrisi completou sua obra geográfica expandida, conhecida como Rawdat al-Uns. Esta obra forneceu descrições ainda mais detalhadas do mundo conhecido do que sua obra-prima anterior.
Durante uma revolta no palácio contra o rei Guilherme I, o magnífico planisfério de prata foi destruído por saqueadores. Apenas os mapas em papel e as descrições escritas sobreviveram a esta catástrofe.
Em seus anos finais, al-Idrisi retornou à sua cidade natal, Ceuta, agora sob domínio almóada. Passou seu tempo restante compilando anotações e possivelmente trabalhando em estudos geográficos adicionais.
Al-Idrisi morreu em Ceuta aos aproximadamente 65 anos de idade. Suas obras geográficas influenciaram a cartografia europeia e islâmica por séculos, e seus mapas foram usados por exploradores até o Renascimento.
