Nascido como filho de Senaqueribe, Esar-Hadom cresceu entre rivalidades de corte no coração da Assíria. Aprendeu a arte de reinar numa cultura palaciana moldada pela expansão militar, pelo patrocínio dos templos e pela política da sucessão.

Como príncipe, foi treinado por eruditos da corte na escrita acádica, na leitura de presságios e na ideologia real. Rituais templários e práticas de adivinhação nos principais centros de culto reforçaram a sua imagem de governante escolhido pelos deuses.

Durante as campanhas de Senaqueribe, o jovem príncipe viu como Babilónia e Elão podiam desestabilizar a autoridade assíria. A brutalidade da guerra de fronteira e as alianças mutáveis moldaram a sua preferência posterior tanto pela força como pela reconciliação.

Quando Senaqueribe destruiu Babilónia após revoltas repetidas, o ato chocou a sensibilidade religiosa mesopotâmica. O episódio criou problemas políticos e teológicos duradouros que Esar-Hadom mais tarde procurou reparar por meio da reconstrução e de apaziguamento ritual.

Senaqueribe elevou Esar-Hadom acima de irmãos mais velhos, intensificando o conflito entre facções na corte. A decisão obrigou-o a construir alianças entre oficiais e sacerdotes, enquanto se preparava para uma transferência de poder contestada.

Depois de Senaqueribe ter sido morto por filhos rivais, o império vacilou por um breve período enquanto facções apoiavam pretendentes concorrentes. Esar-Hadom mobilizou tropas e administradores leais, apresentando-se como o herdeiro legítimo, respaldado pela vontade divina.

Esar-Hadom entrou em Nínive e assegurou a autoridade real após derrotar ou superar os apoiantes dos seus irmãos. Usou proclamações, juramentos e patrocínio para estabilizar a corte e reafirmar a cadeia de comando do império.

No início do reinado, investigou redes de traição e substituiu oficiais pouco fiáveis por nomeados de confiança. Ao vincular as elites por meio de acordos juramentados e recompensas, reduziu o risco de outro golpe palaciano.

Uma grande campanha travou saqueadores cimerianos que colocavam em risco possessões assírias e rotas comerciais no norte. A vitória fortaleceu a sua reputação como rei defensor e tranquilizou as províncias fronteiriças quanto à proteção imperial.

Rompendo com o legado do pai, Esar-Hadom promoveu um programa de restauração para curar as feridas religiosas e políticas de Babilónia. Coordenou oficiais e pessoal dos templos para enquadrar o projeto como expiação perante Marduque e os grandes deuses.

Ordenou construção em grande escala, deslocando mão de obra e materiais sob supervisão real para restaurar recintos sagrados. Ao enfatizar ritos tradicionais e a reconstrução, buscou legitimidade babilónica mantendo intacto o controlo assírio.

Esar-Hadom avançou em direção ao Egito para enfrentar a influência cuchita e assegurar vassalos levantinos, mas tensões logísticas e resistência impediram o sucesso. O revés levou a novo planeamento, recolha de informações e gestão de alianças ao longo da costa.

Para proteger linhas de abastecimento rumo ao Egito, obrigou governantes vacilantes a renovar juramentos e entregar tributo. Governadores assírios coordenaram guarnições e deportações, um método duro, mas eficaz, para manter o Levante dentro do sistema imperial.

Numa campanha decisiva, forças assírias derrotaram o exército do faraó Taraca e entraram em Mênfis, projetando poder profundamente no vale do Nilo. Esar-Hadom instalou governantes locais leais e exigiu tributo, apresentando a conquista como triunfo de um império universal.

Reorganizou o governo egípcio elevando príncipes cooperantes, colocando-os sob supervisão assíria e obrigações de tributo. O arranjo visava impedir o retorno cuchita e manter o delta do Nilo alinhado com os interesses assírios.

Para evitar outro banho de sangue dinástico, Esar-Hadom obrigou oficiais e governantes submetidos a jurar lealdade a Assurbanípal. Também preparou Xamaxe-Xum-Uquim para Babilónia, equilibrando a supremacia assíria com a tradição babilónica por meio de um arranjo duplo.

Enquanto marchava para reafirmar o controlo após nova agitação, Esar-Hadom morreu no caminho, deixando a campanha inacabada. A sua morte pôs à prova o plano sucessório, mas os tratados ajudaram Assurbanípal a assumir o poder com mínima perturbação imediata.