Nasceu como Cosroes, filho do xá Cavades I, no seio da cultura cortesã sassânida marcada por rituais zoroastrianos e rivalidades aristocráticas. Os seus primeiros anos decorreram em meio a lutas de facções que mais tarde alimentariam a sua determinação em impor ordem e promover reformas.

Quando jovem príncipe, foi instruído por eruditos da corte e nobres experientes em arte de governar, direito e comando militar. O contacto com debates sobre os ensinamentos sociais mazdakitas mostrou-lhe como a ideologia podia desestabilizar o reino.

Nos últimos anos de Cavades I, Cosroes alinhou-se com os nobres tradicionais e o clero zoroastriano para reverter políticas mazdakitas de redistribuição. O episódio convenceu-o de que uma administração forte era essencial para evitar convulsões sectárias.

Após a morte de Cavades I, Cosroes garantiu o trono em meio a tensões sucessórias entre príncipes e magnatas poderosos. Apresentou-se como restaurador da justiça, definindo a realeza como tutela tanto sobre nobres como sobre o povo comum.

Negociou um importante acordo com o imperador bizantino Justiniano I, encerrando a Guerra Ibérica e estabilizando a fronteira ocidental. O pacto trouxe pagamentos à Pérsia e libertou recursos para reformas internas e para a defesa no leste.

Cosroes reorganizou a avaliação fiscal ao ligar impostos a terras medidas e à produtividade, reduzindo cobranças arbitrárias por poderes locais. Funcionários e escribas criaram receitas mais previsíveis, fortalecendo o exército e as finanças da corte central.

Reforçou o exército com cadeias de comando mais claras e pagamento mais confiável, sustentado pelo novo sistema fiscal. As defesas fronteiriças foram fortalecidas para conter tanto incursões bizantinas como pressões das estepes nas aproximações do Cáucaso.

Rompendo a paz com Justiniano I, Cosroes marchou para a Síria e tomou Antioquia, uma metrópole romana cobiçada. Deportou muitos habitantes e usou a vitória para projetar o prestígio sassânida e extrair riqueza das províncias bizantinas.

Perto de Ctesifonte, estabeleceu uma nova cidade, muitas vezes chamada "a Antioquia melhor de Cosroes", para alojar deportados de Antioquia sob supervisão real. O projeto exibiu urbanismo planeado e a pretensão do rei de ser um governante justo e organizador.

Campanhas no norte da Mesopotâmia ameaçaram fortalezas bizantinas essenciais e forçaram a diplomacia sob a sombra da guerra de cerco. Os acordos resultantes trouxeram pagamentos de tipo tributário e preservaram a influência persa ao longo do corredor fronteiriço.

O patrocínio da sua corte reforçou a reputação intelectual de Gundeshapur, onde médicos e tradutores recorriam a saberes gregos, siríacos e persas. O interesse real nas ciências práticas fortaleceu a competência administrativa e os serviços médicos para a elite.

Forças sassânidas apoiaram aliados no Iémen, disputando rotas comerciais do Mar Vermelho influenciadas pelo reino de Axum e por interesses bizantinos. A intervenção ampliou o alcance persa na geopolítica arábica e garantiu ligações marítimas estratégicas.

Cosroes geriu alianças mutáveis das estepes, enfrentando ameaças de confederações nómadas e negociando para estabilizar o nordeste. Essas políticas protegeram corredores da Rota da Seda e mantiveram receitas do comércio transcontinental.

Um grande tratado com o Império Bizantino formalizou arranjos fronteiriços e incluiu pagamentos acordados para a defesa de passagens essenciais. O acordo visava reduzir campanhas dispendiosas e permitir que ambos os impérios enfrentassem desafios internos e regionais.

No final do seu reinado, a autoridade persa foi consolidada em torno do comércio do Golfo, ligando a riqueza mesopotâmica às rotas marítimas. Nomeações administrativas e guarnições ajudaram a integrar o comércio costeiro no sistema fiscal imperial.

Tensões na fronteira e desconfiança política reacenderam o conflito, levando as forças sassânidas de volta a uma longa campanha no oeste. A guerra renovada testou a durabilidade das suas reformas, exigindo logística sustentada e comando coordenado.

Nos seus últimos anos, preparou a transição para o seu filho Hormisda IV, procurando manter nobres e comandantes militares leais à coroa. Disciplina cortesã e estabilidade fiscal foram enfatizadas para evitar um regresso ao domínio faccioso.

Cosroes I morreu após décadas de reforma, guerra e patrocínio cultural que elevaram a capacidade e o prestígio do Estado sassânida. Cronistas lembraram-no como "Anuxirvã, o Justo", um padrão para ideais persas posteriores de realeza.