Nasceu em 695 no clã Kibi, uma linhagem poderosa no oeste de Honshu, numa época de rápida centralização do Estado. A corte de Yamato adotava códigos ritsuryo inspirados na China Tang, abrindo novos caminhos para funcionários letrados.

Na juventude, viveu a mudança da corte para Heijo-kyo (Nara) em 710, uma cidade planeada segundo modelos chineses. A nova capital expandiu gabinetes burocráticos e escolas, aumentando a procura por aprendizagem clássica e escribas competentes.

Em 717 partiu com uma embaixada japonesa (Kentoshi) com destino à China Tang, numa travessia perigosa do Mar da China Oriental. Essas missões procuravam leis, rituais, calendários e conhecimentos administrativos no centro cosmopolita da corte Tang.

Após desembarcar na costa chinesa, viajou para o interior através de centros administrativos Tang rumo ao núcleo imperial. A jornada expôs-no a uma governação padronizada por prefeituras, a sistemas fiscais de grande escala e à autoridade cultural das instituições Tang.

Em Chang'an, dedicou-se a estudos rigorosos dos clássicos confucianos, do direito e das práticas burocráticas associadas ao funcionalismo Tang. Aprendeu como exames, arquivos e ministérios estruturavam o império, um conhecimento mais tarde muito valorizado pela corte de Nara.

Durante o reinado do imperador Xuanzong, viu Chang'an no auge da prosperidade Tang, com academias florescentes e enviados internacionais. A escala da capital e a sua ordem ritual ofereceram um modelo poderoso para as cerimónias imperiais do Japão.

Quando a sua longa permanência se aproximava do fim, organizou livros, apontamentos e conhecimentos práticos para levar de volta ao Japão. As redes com estudiosos Tang e a exposição a métodos calendáricos e administrativos reforçaram a sua reputação como mediador de elite.

Regressou em 735 após cerca de duas décadas no exterior, uma imersão invulgarmente longa em comparação com muitos enviados. De volta a Nara, a corte valorizou a sua experiência direta de governação Tang, erudição e cultura metropolitana como capital estratégico.

Entrou ao serviço como funcionário letrado, explicando formas jurídicas Tang, rotinas burocráticas e erudição clássica aos administradores japoneses. A sua competência complementou o Estado ritsuryo e ajudou a traduzir modelos estrangeiros em prática funcional de corte.

Na década de 740, a corte enfrentou pressão faccional e agitação regional, testando a resiliência das instituições de Nara sob o imperador Shomu. O valor de Kibi estava no conselho prático e na disciplina de registos, competências vitais quando a política se tornou volátil.

Na década de 750, o budismo de Estado atingiu o auge com grandes projetos como Todai-ji e rituais patrocinados pela corte que projetavam a autoridade imperial. Como alto funcionário erudito, atuou nesse meio, onde aprendizagem, cerimónia e governo estavam estreitamente ligados.

Após a ascensão do imperador Junnin, a política de corte passou a envolver intermediários poderosos e casas nobres em competição. A posição de Kibi dependia de competência credível e de um alinhamento cuidadoso com as necessidades administrativas do trono em meio a patronagens instáveis.

Quando a imperatriz Shotoku recuperou o poder em 764, a corte passou por um realinhamento abrupto após a supressão de Fujiwara no Nakamaro. Kibi serviu no regime restaurado, onde burocratas experientes eram necessários para estabilizar nomeações e políticas.

No final da década de 760, alcançou o posto ministerial sénior, refletindo a confiança da corte no seu julgamento e na sua erudição. A sua autoridade ajudou a ligar a competência académica à gestão quotidiana do Estado, da documentação à governação cerimonial.

Após a morte da imperatriz Shotoku em 770, a sucessão trouxe novas negociações entre facções de corte e prioridades rituais. Como estadista idoso, a experiência de Kibi ofereceu continuidade enquanto funcionários mais jovens competiam para moldar a nova ordem política.

Nos seus últimos anos, foi lembrado pelo conhecimento profundo adquirido no estrangeiro e por aplicá-lo à cultura burocrática do Japão. Histórias e lendas posteriores cresceram em torno da sua brilhante inteligência, refletindo quão rara parecia, na corte, uma experiência prolongada na China Tang.

Morreu em 775, encerrando uma carreira que ligou o Estado ritsuryo do Japão a modelos intelectuais e administrativos Tang. A sua vida mostrou como diplomacia, erudição e política de corte podiam fundir-se numa influência duradoura através de gerações.