Nasceu como filho de Ouchi Yoshioki, herdeiro de um poderoso clã do oeste de Honshu. Foi criado em meio aos gostos cortesãos dos Ouchi em Yamaguchi, onde a cultura ao estilo de Quioto se misturava à política guerreira.

Ainda criança, viu seu pai, Yoshioki, recuar de Quioto após intervenções custosas nos assuntos do xogunato. A experiência evidenciou como a política distante da capital podia drenar recursos de Suo e Nagato.

Após a morte de Yoshioki, tornou-se líder do clã Ouchi e herdou extensas possessões e redes comerciais. Confiou em vassalos veteranos, incluindo Sue Harukata, para conduzir os exércitos, enquanto ele moldava a política e a vida cultural.

Expandiu Yamaguchi como uma “Pequena Quioto”, atraindo poetas, pintores e nobres deslocados pela instabilidade. A capital dos Ouchi tornou-se conhecida por encontros de renga, cerimônias elegantes e uma próspera cultura do livro.

Cultivou vínculos com instituições zen que apoiavam a diplomacia e a alfabetização, recorrendo a monges eruditos para a condução do Estado. Essas redes ajudaram os Ouchi a se comunicar com parceiros ultramarinos e a difundir novos textos.

Os Ouchi aproveitaram portos no Mar Interior e no norte de Kyushu para lucrar com a navegação regional e o comércio externo. Yoshitaka promoveu canais de troca regulados que conectavam seu domínio a bens e conhecimentos do continente.

À medida que Amago Haruhisa se expandia a partir de Izumo, Yoshitaka enfrentou pressão para lutar por influência no oeste de Honshu. As decisões estratégicas passaram a depender cada vez mais de generais como Sue Harukata e de outras famílias colaterais militarizadas.

Com a missão de Francisco Xavier chegando ao Japão, Yoshitaka tornou-se um daimio notável interessado em visitantes estrangeiros e em novos aprendizados. Permitiu que os jesuítas atuassem em seu território, enxergando possíveis benefícios diplomáticos e comerciais.

Recebeu Francisco Xavier e ofereceu proteções que permitiram aos missionários pregar e viajar. O encontro simbolizou a abertura de Yamaguchi a novas ideias, mesmo quando muitos guerreiros viam a fé com desconfiança.

Com a disseminação das espingardas de mecha após sua introdução no Japão, as forças de Yoshitaka enfrentaram novas exigências nos campos de batalha. Sua administração tentou acompanhar por meio de compras e do comércio via portos, embora rivais se adaptassem rapidamente.

Sob pressão para assegurar prestígio e território, autorizou operações ambiciosas contra fortalezas dos Amago. As campanhas desgastaram finanças e moral, aprofundando divergências entre as prioridades cortesãs de Yoshitaka e as exigências de seus generais.

Repetidas cargas militares e a percepção de favoritismo a cortesãos cultos alimentaram ressentimento nas fileiras dos Ouchi. Sue Harukata e outros líderes passaram a se apresentar como defensores de uma governança prática e de disciplina marcial.

Com o aprofundamento do facciosismo, Yoshitaka teve dificuldade em equilibrar a legitimidade ritual com as realidades da guerra. Cargos administrativos e comandos de castelos migraram para a rede de Sue Harukata, deixando o daimio isolado em sua própria capital.

Sue Harukata agiu de forma decisiva contra ele, tomando Yamaguchi e forçando os leais a fugir. O golpe, lembrado como o incidente de Tainei-ji, despedaçou o regime Ouchi que havia dominado a política do oeste de Honshu.

Fugindo da capital, buscou refúgio, mas foi perseguido pelas forças de Sue e encurralado em Tainei-ji. Ali morreu em 1551, marcando o fim efetivo do governo de Ouchi Yoshitaka e da era dourada cultural do clã.