Nascido como Príncipe Umayado, filho do Imperador Yōmei e da Princesa Anahobe no Hashihito. Segundo a lenda, nasceu em frente a um estábulo e podia falar desde a infância, demonstrando sabedoria extraordinária.

Participou na Guerra Soga-Mononobe que determinou o futuro religioso do Japão. Orou aos Quatro Reis Celestiais pela vitória, prometendo construir um templo se o clã pró-budista vencesse.

Após a vitória do clã Soga, iniciou a construção do Templo Shitennō-ji dedicado aos Quatro Reis Celestiais, cumprindo seu voto e estabelecendo um dos primeiros templos budistas do Japão.

Designado como príncipe herdeiro e regente por sua tia, a Imperatriz Suiko. Começou a exercer poder político real, iniciando reformas para centralizar e modernizar o governo japonês.

Junto com a Imperatriz Suiko, emitiu um édito promovendo o budismo como religião estatal. Isso marcou o reconhecimento oficial do budismo na política e cultura japonesas.

Enviou a primeira missão oficial à China Sui, estabelecendo relações diplomáticas diretas. Essas missões trariam conhecimentos avançados em governo, cultura, budismo e tecnologia ao Japão.

Estabeleceu o Sistema de Doze Ranks da Corte baseado no mérito confuciano. Cada rank era distinguido pela cor do toucado, substituindo o sistema hereditário pela meritocracia.

Redigiu a Constituição de Dezessete Artigos, combinando princípios budistas, confucianos e legalistas. O documento enfatizava harmonia, hierarquia e autoridade imperial como fundamentos do governo.

Construiu sua residência, o Palácio Ikaruga, na região de Nara. Este tornou-se o centro de suas atividades governamentais e estudos budistas, afastado das intrigas da corte.

Enviou uma carta ao Imperador Yang de Sui começando com 'Do Filho do Céu do país onde o sol nasce'. Isso afirmava a igualdade do Japão com a China, uma declaração diplomática audaciosa.

Fundou o Templo Hōryū-ji perto de seu palácio. O templo contém as estruturas de madeira mais antigas do mundo e tornou-se um importante centro de estudos e arte budista.

Escreveu comentários sobre três importantes sutras budistas: o Sutra do Lótus, o Sutra Vimalakirti e o Sutra Shrimala. Esses comentários difundiram a compreensão budista no Japão.

Supervisionou a construção de estradas conectando a capital às províncias. Essa infraestrutura facilitou a comunicação governamental, o comércio e a difusão da cultura por todo o Japão.

Recebeu enviados de retorno da China Sui trazendo textos budistas, eruditos confucianos e conhecimentos técnicos. Essas trocas aceleraram a transformação cultural do Japão.

Supervisionou a compilação das primeiras histórias nacionais do Japão, o Tennōki e o Kokki. Embora perdidos posteriormente, esses registraram a história imperial e as tradições do clã.

Morreu no Palácio Ikaruga, possivelmente por uma epidemia que também matou sua esposa e filho. Sua morte marcou o fim de uma era de reformas e foi lamentada em todo o Japão.