Nasceu como Dorgon, o décimo quarto filho de Nurhaci, fundador do estado Jin Tardio. Criado em meio à unificação jurchen-manchu e a guerras constantes na fronteira, entrou numa corte em que a política sucessória moldava todas as alianças.

Após a morte de Nurhaci, o poder se deslocou para Hong Taiji, e a mãe de Dorgon, Abahai, ficou envolvida em intrigas sucessórias. Seu suicídio forçado pouco depois deixou Dorgon e seus irmãos politicamente vulneráveis, porém fortemente unidos.

Como jovem príncipe, ganhou experiência liderando tropas das Bandeiras em incursões e cercos ao longo de Liaodong. Essas primeiras operações contra guarnições Ming lhe ensinaram logística, táticas de cavalaria e o valor de desertores e da inteligência.

Dorgon ascendeu na hierarquia das Bandeiras enquanto Hong Taiji refinava a administração manchu e a disciplina militar. Ele cultivou comandantes leais e aprendeu a coordenar unidades manchus, mongóis e han rendidas sob um comando unificado.

Hong Taiji proclamou a dinastia Qing e adotou títulos imperiais, reformulando a conquista como governo legítimo. Dorgon se beneficiou dessa mudança ideológica, pois a corte passou a enfatizar a governança confuciana ao lado da predominância militar das Bandeiras.

A morte súbita de Hong Taiji deixou o trono sem um herdeiro claro, e príncipes seniores debateram se Dorgon deveria governar como imperador. Um compromisso elevou a criança Fulin como imperador Shunzhi, enquanto Dorgon se tornou, na prática, o regente central.

Diante das forças de Li Zicheng após o colapso Ming, Dorgon negociou com o general Ming Wu Sangui no Passo de Shanhai. A vitória conjunta abriu a passagem para o norte da China e transformou um exército de fronteira em conquistador imperial.

Os exércitos de Dorgon entraram em Pequim após a retirada de Li Zicheng, e ele instalou a autoridade Qing na antiga capital Ming. Ele aproveitou instituições e oficiais Ming para estabilizar a cidade, apresentando a conquista como sucessão dinástica.

Os Qing impuseram o decreto do penteado com trança, exigindo que homens han raspassem a parte frontal da cabeça e usassem uma trança como sinal de lealdade. A resistência provocou confrontos brutais, e a política se tornou um símbolo duradouro de autoridade e coerção Qing.

Dorgon ampliou o uso de oficiais Ming rendidos e retomou rotinas burocráticas para manter em funcionamento os sistemas de impostos, celeiros e justiça. Ao combinar o poder das Bandeiras com a governança civil, reduziu o caos e incentivou novas rendições.

Os exércitos Qing avançaram além do norte, combatendo lealistas Ming remanescentes e resistências locais. Dorgon coordenou operações em múltiplas frentes, apoiando-se na cavalaria das Bandeiras, em especialistas de artilharia e em comandantes aliados para assegurar corredores fluviais estratégicos.

Como regente, Dorgon endureceu os protocolos palacianos e controlou o acesso ao imperador Shunzhi, concentrando a tomada de decisões em suas próprias mãos. Usou ritos, títulos e promoções para vincular príncipes e ministros à nova ordem.

Príncipes rivais do clã Aisin Gioro e líderes seniores das Bandeiras temiam o prestígio crescente de Dorgon e suspeitavam de ambição dinástica. Ele reagiu redistribuindo comandos e honrarias, mas a corte permaneceu um cenário de facções vigilantes.

Dorgon aceitou títulos elevados de regente e privilégios cerimoniais que obscureciam a fronteira entre ministro e soberano. Essas honras fortaleceram o controle no curto prazo, mas também deram aos inimigos elementos para retratá-lo como um súdito poderoso demais.

Dorgon morreu inesperadamente durante uma viagem, encerrando a regência que havia impulsionado a consolidação Qing após 1644. Sua morte abriu espaço para o governo pessoal do imperador Shunzhi e desencadeou uma disputa imediata sobre o legado de Dorgon.

Após assumir o poder, o imperador Shunzhi moveu-se contra a facção de Dorgon, retirando títulos e acusando-o de crimes políticos. O veredito da corte remodelou a memória do início dos Qing, transformando um regente-conquistador em exemplo cautelar de excesso de poder.