Nascido na próspera região de Jiangnan durante o apogeu da dinastia Qing, entrou em uma cultura em que o aprendizado clássico e o sucesso nos exames moldavam a ambição familiar. Academias locais e mercados de livros o expuseram cedo a edições, comentários e ao prestígio do domínio textual.

Ainda menino, seguiu um treinamento intenso nos clássicos confucianos, na composição e na leitura histórica, típico de famílias voltadas aos exames na província de Zhejiang. Tutores e aulas em academias o introduziram à comparação cuidadosa de textos, incentivando hábitos de citação e verificação.

Influenciado pela ascensão da tendência de pesquisa evidencial, passou a priorizar filologia, evidências de dicionários e leituras variantes em vez de interpretações apenas moralizadas. Praticou a colação de passagens entre edições, aprendendo a tratar erros como pistas históricas, e não como constrangimentos.

Aperfeiçoou a técnica do ensaio de oito partes, ao mesmo tempo em que construía um repertório privado de notas históricas, calendários e obras de referência. A combinação refletia um padrão de Jiangnan: vencer nos exames e depois usar cargos e bibliotecas para buscar uma erudição mais profunda.

Conquistou o prestigioso grau de jinshi, ingressando no principal grupo intelectual do império selecionado pelo sistema de exames metropolitanos. Na capital, ganhou acesso a redes acadêmicas mais amplas, livros raros e debates sobre a confiabilidade das fontes antigas.

Após o sucesso nos exames, circulou por comunidades burocráticas e letradas onde oficiais trocavam manuscritos e decalques de inscrições em pedra. Esses contatos o ajudaram a construir uma reputação de citação rigorosa, julgamento cauteloso e disposição para corrigir afirmações herdadas.

Iniciou uma tomada sistemática de notas sobre cronologia dinástica, topônimos e instituições administrativas, tratando-as como evidências interligadas. Ao comparar histórias oficiais com gazeteiros locais e inscrições, refinou métodos para identificar anacronismos e interpolações posteriores.

Viagens acadêmicas e visitas sociais lhe permitiram reunir decalques de estelas e inscrições em bronze valorizadas pelos filólogos da dinastia Qing. Usou esses artefatos para testar textos transmitidos, defendendo que a evidência material podia ancorar datas, títulos e vocabulário ritual.

Fez circular ensaios que modelavam uma argumentação rigorosa: expor um problema, reunir fontes e ponderar variantes antes de concluir. Colegas valorizavam sua clareza e sobriedade, especialmente o hábito de distinguir inferência provável de prova demonstrável.

No fim da década de 1760, seu nome passou a ser associado ao estilo de aprendizagem evidencial de Jiangnan, que valorizava filologia e crítica de fontes. Debatia leituras e datas com pares mantendo um tom calmo e forense, o que ajudava seus argumentos a circular na cultura manuscrita.

Durante as grandes empreitadas textuais do período Qianlong, estudiosos em Pequim e Jiangnan compartilhavam práticas de catalogação e preocupações com autenticidade. Ele aproveitou o impulso bibliográfico da época para refinar princípios de avaliação de edições, citações e da linhagem de comentários.

Ensinou e orientou jovens letrados, enfatizando leitura disciplinada, colação cuidadosa e respeito pela evidência acima do brilho retórico. Os alunos aprenderam a consultar dicionários, livros de rimas e inscrições, transformando a erudição em um método repetível, e não em um talento pessoal.

Seus escritos maduros combinaram análise linguística com raciocínio histórico, muitas vezes revelando como erros de cópia ou explicações tardias remodelaram passagens canônicas. Ao fundamentar argumentos em fontes concretas, ajudou a estabelecer padrões que estudiosos posteriores da dinastia Qing trataram como normas profissionais.

Antes de a impressão ser garantida, seu trabalho viajava em cópias manuscritas entre colecionadores e funcionários, acumulando notas marginais e respostas. Essa circulação criou uma espécie de revisão por pares viva, e ele incorporava objeções em revisões, tornando as afirmações mais precisas e reduzindo incertezas.

Nos últimos anos, passou a sintetizar décadas de leitura em notas estruturadas sobre datas, cargos, termos e linhagens textuais. Buscava menos impressionar do que corrigir o próprio registro do conhecimento, fazendo da erudição uma ferramenta para estabilizar a história.

Escreveu com maior explicitude sobre método: verificar citações, separar evidência de inferência e admitir o que não pode ser provado. Em um período em que o prestígio acadêmico podia tentar à exageração, elogiou conclusões modestas e o reconhecimento cuidadoso do trabalho de predecessores.

Morreu respeitado como uma figura importante da aprendizagem evidencial da dinastia Qing, com alunos e pares preservando seus escritos por meio de cópias e edições posteriores. Seu legado perdurou na expectativa de que historiadores e classicistas devem argumentar com base em fontes, variantes e contexto verificável.