人生历程
卡特琳娜·玛丽亚·罗莫拉·迪·洛伦佐·德·美第奇出生于洛伦佐二世·德·美第奇和法国贵族玛德琳·德·拉图尔·奥弗涅之家。双亲在她出生后数周内相继去世。这位强大的美第奇银行王朝的孤儿继承人将成为历史上最有影响力的王后之一。
罗马之劫引发了佛罗伦萨的共和革命。年幼的凯瑟琳被扣为人质关在修道院，叛军威胁要把她暴露在城墙上或送到士兵妓院。她很早就学会了生存需要狡猾和钢铁般的神经。
教皇克莱门特七世安排了凯瑟琳与法国国王弗朗索瓦一世次子亨利的婚姻。精心策划的仪式掩盖了政治算计。凯瑟琳带来了美第奇的财富和意大利关系，但亨利爱着另一个女人，而且终其一生都是如此。
凯瑟琳进入了一个由亨利的情妇黛安·德·普瓦捷主导的宫廷，后者比亨利大二十岁。虽然受辱但耐心等待，凯瑟琳培养盟友，研究法国政治，静待时机。她将意大利美食、餐桌礼仪和侧骑马鞍引入法国。
在几乎导致离婚的十年无子之后，凯瑟琳终于生下一个儿子，即未来的弗朗索瓦二世。之后又生了九个孩子。即使亨利仍然忠于他的情妇，她也证明了自己对王朝不可或缺。
亨利二世成为国王，凯瑟琳成为王后。真正的权力仍然掌握在完全控制亨利的黛安·德·普瓦捷手中。凯瑟琳观察、学习、等待，她的耐心隐藏着只有在亨利死后才会显现的野心。
一根比武长矛刺穿亨利的面罩，数日后他去世。凯瑟琳梦想这一刻已久，终于掌权。她驱逐了黛安·德·普瓦捷并收回了王室珠宝。她三十年的耐心等待结束了。
凯瑟琳体弱多病的儿子弗朗索瓦二世英年早逝，她成为年幼的查理九世的摄政。法国在天主教徒和新教徒之间分裂。凯瑟琳在各派系之间周旋，寻求维护王室权威和子女的继承权。
瓦西大屠杀引发了三十年的宗教内战。凯瑟琳试图通过宽容敕令进行调解，这让天主教强硬派感到震惊。她将在余生中努力阻止任何一个宗教派系摧毁法国。
凯瑟琳与年轻的查理九世进行了为期两年的王室巡游，向臣民展示国王并收集情报。这次穿越战乱之地的艰苦旅程展示了她为维护王权而不懈努力的奉献精神。
在凯瑟琳的女儿与新教徒纳瓦拉的亨利婚礼之后，天主教暴徒屠杀了聚集在巴黎的数千名新教徒。凯瑟琳的角色仍有争议。无论她是策划、批准还是仅仅未能阻止，这场大屠杀定义了她的遗产。
查理九世死于肺结核，对大屠杀深感内疚。凯瑟琳最喜爱的儿子亨利三世登上王位。她将担任他的首席顾问，但亨利三世和他的兄弟们一样难以管理，追随宠臣而忽视她的建议。
凯瑟琳亲自与新教领袖谈判，不顾年迈在危险的道路上奔波。她通过《普瓦捷敕令》实现了暂时和平，为疲惫的王国争取了时间。即使在敌人中，她的外交技巧也令人敬畏。
凯瑟琳最后一个幸存的儿子安茹公爵去世，使新教徒纳瓦拉的亨利成为天主教法国的推定继承人。凯瑟琳拼命工作以防止内战吞噬王室权威的残余。她已七十岁高龄，仍在战斗。
天主教联盟起来反对亨利三世和纳瓦拉的亨利。凯瑟琳试图调解，但暴力已无法控制。她毕生维护瓦卢瓦权力的工作正在她周围崩溃。
亨利三世在布卢瓦谋杀了天主教联盟领袖吉斯公爵和他的兄弟。凯瑟琳对这种残暴感到震惊，据说她告诉儿子他已经毁了他的王国。她病了，看不到结局。
凯瑟琳在吉斯兄弟被谋杀十三天后死于胸膜炎。亨利三世几个月后被刺杀。她为之奋斗的瓦卢瓦王朝随他们一起消亡。新教徒纳瓦拉的亨利成为亨利四世，建立了波旁王朝。
新教和天主教宣传家都将法国的灾难归咎于凯瑟琳。她成了下毒的意大利王后、操纵人心的母亲和大屠杀的策划者。现代历史学家认识到她是一位在狂热时代被困在不可能选择之间的熟练政治家。
