埃尔南·科尔特斯

埃尔南·科尔特斯出生于西班牙西南部一个小贵族家庭。他的父亲是一名步兵上尉，家庭经济条件一般但社会地位良好。

科尔特斯被送往萨拉曼卡大学学习拉丁语和法律。虽然聪明，但他觉得学术生活乏味，两年后返回家乡。

科尔特斯航行到伊斯帕尼奥拉岛寻求新大陆的财富。他登记为公民，并通过监护征赋制度获得了土地和土著劳工。

科尔特斯在迭戈·贝拉斯克斯麾下参与征服古巴。他获得了军事经验，被任命为圣地亚哥的市长，在殖民行政中确立了自己的地位。

总督贝拉斯克斯任命科尔特斯率领远征队前往墨西哥。然而，由于对科尔特斯野心的怀疑，贝拉斯克斯在最后一刻试图撤销任命。

科尔特斯在墨西哥海岸登陆并建立了韦拉克鲁斯城。他著名地凿沉了自己的船只，以防止部下有任何撤退的念头。

在战斗中击败特拉斯卡拉人后，科尔特斯与他们结成了关键联盟。这些土著盟友在对抗阿兹特克帝国的战役中证明是不可或缺的。

科尔特斯和他的军队作为蒙特祖马二世皇帝的客人进入阿兹特克首都。西班牙人对这座城市的规模和精致程度感到敬畏，可与欧洲任何城市媲美。

在阿兹特克人的激烈起义中，西班牙人被驱逐出特诺奇蒂特兰。科尔特斯在绝望的夜间撤退中损失了数百名士兵和大部分财宝。

经过残酷的75天围攻，特诺奇蒂特兰落入科尔特斯和他的土著盟友手中。这次征服结束了阿兹特克帝国，确立了西班牙对墨西哥的统治。

国王查理五世任命科尔特斯为新西班牙的总督和总司令。他监督在特诺奇蒂特兰废墟上重建墨西哥城。

科尔特斯率领一支艰苦的陆路远征队前往洪都拉斯，处理一名叛乱的下属。这次旅程几乎要了他的命，并损害了他在西班牙的声誉。

科尔特斯返回西班牙为自己辩护，对抗政治敌人。查理五世以礼相待，并授予他瓦哈卡谷侯爵的头衔。

科尔特斯率领远征队探索下加利福尼亚半岛。虽然没有发现财富，但他在加利福尼亚建立了第一个欧洲人定居点。

科尔特斯永久返回西班牙，他在新西班牙的影响力因政治对手而减弱。他在最后几年寻求王室的认可和奖赏。

科尔特斯在塞维利亚附近去世，当时正准备返回墨西哥。他的遗骸最终被移至墨西哥城，安放在他创建的一座教堂中。