柏拉图

阿尔弗雷德·诺斯·怀特海写道，所有西方哲学都是柏拉图的注脚。他的影响跨越认识论、形而上学、伦理学、政治学、美学和数学。学园成为大学的典范。他的对话录至今仍在世界各地被阅读、辩论和教授。这位寻求永恒真理的哲学家获得了某种不朽。

查士丁尼皇帝在连续运营916年后关闭了学园。异教哲学现在在基督教帝国被禁止。但柏拉图的思想已经通过新柏拉图主义进入基督教神学。他的理念成为上帝的思想，哲学与信仰融合。

柏拉图在伯罗奔尼撒战争期间出生于雅典最杰出的贵族家庭之一。他的父亲阿里斯顿声称是雅典最后一位国王科德鲁斯的后裔。他原名阿里斯托克勒斯，以祖父命名，后来获得了柏拉图的绰号，意为宽阔——可能指他的体格或智识的广度。

年幼的柏拉图在雅典与斯巴达灾难性战争期间成长。他目睹瘟疫肆虐城市，见证了伯里克利去世后的政治不稳定。这些民主失败的经历深刻塑造了他的政治哲学和对暴民统治的怀疑。

柏拉图遇见苏格拉底并成为他忠诚的学生。这位年长哲学家无情追问的方法改变了这位年轻贵族。柏拉图放弃了他的政治抱负和文学追求，跟随这位赤脚圣人穿行于雅典街头，通过辩证探究寻求智慧。

雅典向斯巴达投降，结束了伯罗奔尼撒战争。胜利者建立了三十僭主，一个包括柏拉图亲戚在内的残暴寡头政权。柏拉图最初希望改革，但该政权的暴力——包括试图让苏格拉底参与他们的罪行——使他对政治完全幻灭。

三十僭主被推翻，民主恢复。柏拉图看着这个民主政府以腐蚀青年和引入新神的罪名起诉他的导师苏格拉底。这座产生了悲剧和哲学的城市现在判处其最智慧的公民死刑。柏拉图的幻灭加深了。

苏格拉底在学生们的环绕下饮下毒芹被处决。据说柏拉图因病未能在场，但后来在他的对话录《斐多篇》中使这一场景永垂不朽。他称之为最智慧、最正义的人的处决永远困扰着柏拉图，成为推动他哲学使命的核心创伤。

苏格拉底死后，柏拉图与其他门徒一起离开雅典。他前往麦加拉，然后可能去了埃及和昔兰尼。这些旅行使他接触到不同的哲学传统和数学知识。这位年轻的哲学家正在为他自己的系统哲学收集智识材料。

柏拉图前往叙拉古，在那里他与僭主狄奥尼修斯一世的姐夫狄翁成为朋友。柏拉图希望影响统治者走向哲学，但他对僭政的直言激怒了狄奥尼修斯。传说僭主将柏拉图卖为奴隶，但他被朋友赎回。哲学王的梦想幸存了下来。

柏拉图在献给英雄阿卡德摩斯的圣林中建立了他的学校，赋予它一个将成为学习代名词的名字。学园是西方世界第一所高等学府。学生们在这里学习数学、天文学和哲学超过900年，直到公元529年被查士丁尼关闭。

柏拉图以戏剧对话的形式创作他的哲学著作，通常以苏格拉底为主角。与其他撰写论文的哲学家不同，柏拉图创造了哲学文学——《理想国》、《会饮篇》、《斐德罗篇》——通过人物和对话使抽象思想栩栩如生。他的文学天才使哲学变得易于理解且优美。

柏拉图发展了他最有影响力的学说：理念论。他认为在我们变化的表象世界之外存在一个永恒、完美的理念领域——善、美、正义。我们的世界只是影子和模仿。哲学意味着从影子上升到沉思永恒的实在。

一位名叫亚里士多德的17岁马其顿人来到学园。据说柏拉图称他为学校的头脑。亚里士多德在柏拉图门下学习了二十年，最终发展出自己的对立哲学。这两位巨人之间的师生关系塑造了所有后来的西方思想。

当狄奥尼修斯一世去世后，狄翁邀请柏拉图教育新僭主狄奥尼修斯二世。柏拉图返回叙拉古，希望创造一位哲学王。但宫廷阴谋和年轻僭主对哲学的抵制使这一使命受挫。狄翁被流放，柏拉图失望地返回雅典。

尽管之前失败，柏拉图最后一次尝试在叙拉古实现他的政治理想。情况很快恶化。狄奥尼修斯二世拒绝召回狄翁，实际上囚禁了柏拉图。只有塔兰托的毕达哥拉斯学派的干预才使柏拉图获释。哲学王仍然是一个梦想。

柏拉图的杰作《理想国》呈现了他由哲学王统治的理想国家愿景。通过洞穴寓言、太阳寓言和分割线，他论证只有沉思过善的理念的哲学家才能公正地统治。它仍然是有史以来最有影响力的政治哲学著作。

狄翁短暂夺取了叙拉古的权力，但被他自己的盟友暗杀。柏拉图心爱的学生，现实世界中哲学治理的希望，死于暴力。柏拉图写了一封苦涩的信谴责凶手。他的哲学改变政治的梦想似乎不可能实现。

在他的最后一部作品《法律篇》中，柏拉图提供了一种更实际的政治哲学。他不再信任哲学王，设计了一种混合宪政，详细的法律管理生活的方方面面。这位年迈的哲学家对人性变得更加现实，同时从未放弃他对美好生活的愿景。

柏拉图在雅典去世，享年约八十一岁，据说是在写作时去世的。古代资料说他平静地去世，可能是在一场婚宴上。他被安葬在学园的土地上。他的侄子斯彪西波斯继任学园院长，延续了柏拉图创立的哲学传统。