她出生于契丹草原贵族中的述律氏，自幼在辽河边疆附近成长。家族地位使她得以接近正在崛起的耶律氏领导层与部落联盟的权力角逐。

她嫁给耶律阿保机，促成耶律氏与述律氏之间关键的政治联姻。此举增强了阿保机在契丹诸贵族中的威望，助其在争取最高领袖地位时结成更广泛的同盟。

随着阿保机影响力扩张，她掌管家内事务、赏赐分配与随行亲近侍从的组织运作。她对恩赏与庇护的控制，使诸多显贵家族更紧密地依附于耶律氏的政治事业。

唐朝于907年灭亡后，北方中国分裂为相互竞争的政权与多变的联盟。她在动荡局势中周旋，见证契丹对边境贸易与要地军镇的影响力不断扩张。

耶律阿保机建立辽朝后，她被立为皇后，在新兴的契丹帝国中获得正式权威。她的地位将草原政治习俗与逐渐形成、并部分借鉴中原模式的王朝制度连接在一起。

她强化与述律氏亲族及重要契丹将领的关系网，确保在官职任命与军中追随者方面拥有足够筹码。日后当继承纷争威胁王朝凝聚力时，这些关系成为决定性力量。

辽朝向东北扩张期间，朝廷需统筹军需、俘获人口与对战士及盟部的赏赐。她主张严明纪律与政治可靠，借此强化皇族对新占领地区的统治权威。

阿保机年老之际，围绕储位与契丹贵族和汉人官僚之间的权力平衡，派系竞争愈发激烈。她将自己定位为果断的裁决者，强调对皇族的忠诚高于一切。

耶律阿保机去世后，她迅速控制宫廷行营与能够左右继承的高级将领。她的干预左右了诸王能否安全取得合法性，决定了早期王朝在脆弱局面下的走向。

她支持耶律德光即位为太宗，压制可能引发契丹上层内战的竞争性主张。通过联合关键部族与将领，她在危急关头促成了可行的继承安排。

她作为太后掌握对刑罚、任免与战利品分配的决定权，实际左右朝政。其统治强调恐惧与服从，以此强化皇族在辽朝治理中的优先地位。

为遏制异议，她批准对贵族与宫廷圈层中被怀疑的反对者采取严厉措施。此举宣示继承已定，任何对太宗合法性的挑战都将遭到冷酷镇压。

石敬瑭在辽朝支持下建立后晋后，契丹在北方中国获得巨大影响力，并取得燕云十六州。她主张牢牢掌控贡赋与边境安排，使中原政权对辽朝保持依赖。

她扩大内廷与宗族盟友的权威，利用婚姻联结与赏赐来巩固忠诚者。通过主导内朝，她限制诸王与大臣建立独立权力中心的能力。

太宗准备对后晋发动大规模行动时，朝廷在边境范围内动员骑兵、军需与情报。她鼓励毫不妥协的政策，认为征服与汲取资源是契丹安全的关键。

辽军进入开封并宣布对华北部分地区的权威，这是太宗雄心的戏剧性高峰。她此前对上层忠诚的整合，使这一高风险行动在后勤压力沉重的情况下仍成为可能。

她在长期主导辽初政治、先后以皇后与太后之姿掌权后去世，留下以强制手段推进国家建构的复杂遗产。后世史家常记她为强悍、令人畏惧且对王朝存续至关重要的人物。