生于迁都后的宫廷核心圈层，为桓武天皇之子。作为神野亲王，他在强化中央集权、应对强势贵族家族的政策氛围中成长。

他见证父亲桓武天皇确立平安京为恒久都城，宫廷生活与行政秩序由此重塑。新都整齐的街道与宫殿规划，成为他未来统治展开的舞台。

桓武天皇去世后，平城天皇继位，围绕继承与政策的派系迅速形成。神野亲王的处境变得关键，大臣们为稳定与正统性展开激烈权衡。

平城天皇因病退位后，神野亲王即位为嵯峨天皇，继承的是紧张对立的朝廷局势。他倚重资深公卿与律令官僚体系，以延续性与权威稳住局面。

退位的平城上皇与盟友平城仲成之妹试图重新夺回影响力，引发危险的权力争夺。嵯峨迅速行动孤立对手，在不引发长期内战的情况下维持朝廷秩序。

危机过后，嵯峨通过奖赏忠臣与惩治敌对派系来整顿中枢。结果强化了在位天皇对任命与宫廷决策的掌控力。

他鼓励汉诗创作与官僚读写能力，提升学识之士的声望。并以文化修养凝聚上层精英，使政策论述更易借助经典共识获得正当性。

他支持律令国家的正式法典，强调明确的品秩、官职与朝廷程序。更稳定的治理让贵族家族更多通过仕途竞争，而非公开的派阀暴力来争夺影响力。

嵯峨的书法与诗歌成为贵族效法的典范，将审美权威与政治领导相连接。在宴会与典礼中，艺术展示强化了宫廷内的等级秩序与忠诚关系。

他维系将皇位与祖先正统相连的正式仪式，以巩固公共秩序与政治合法性。宫廷礼法也影响地方奏报与外来消息进入平安京决策体系的方式。

嵯峨资助被认为能护国的寺院法事，将宗教功德与国家治理相连。这些寺院亦是学术中心，僧侣与贵族在此交流学问与思想。

他运用升迁与外任来平衡强大家族，降低结党阴谋的动机。通过谨慎分配荣誉与资源，使竞争被限制在礼仪与法制的轨道之内。

在嵯峨时期，贵族沙龙推崇雅致文章，强化了早期平安贵族的文化身份。这些聚会确立的审美标准，后来深刻影响了宫廷文学与趣味。

嵯峨退位并立淳和天皇，精心安排可控的继承以避免派阀纷争再起。作为上皇，他仍在幕后保持影响力，协同塑造政策与宫廷联盟。

淳和天皇退位后，仁明天皇继位，嵯峨早先的继承规划有助于维持政治稳定。朝廷在礼仪权威与贵族势力之间的均衡，继续沿着嵯峨时期奠定的路径发展。

晚年他逐渐淡出日常政务，更专注于宗教修持与文化雅事。这种退隐反映了平安时代常见的模式：经历权力斗争后，退位君主追求功德与心境安宁。

嵯峨去世，作为时代标志性的君主之一，他以政治稳健与艺术卓越被后世铭记。他作为书法大家与文艺赞助者的名声，在宫廷传统中延续了许多世代。