他出生于塞尔·彼特拉科与埃莱塔·卡尼贾尼之家，当时父亲在黑党掌权后被逐出佛罗伦萨而流亡。家族的漂泊经历塑造了他终生的漂泊感，以及对意大利城邦文化的深切依恋。

教廷驻留当地期间，他的家人迁至阿维尼翁，使这座城市成为神职人员、外交官与富裕赞助者汇聚的中心。多元的宫廷生活让他接触政治与拉丁学问，但他后来也谴责其道德败坏。

他接受了严格的拉丁语语法与修辞训练，为日后精炼的散文与书信体风格奠定基础。早期接触古典作家，使他更推崇西塞罗式的雄辩，而非经院式的争辩。

为满足父亲期望他开始学习法律，却觉得这门学科在精神上枯燥、在思想上束缚。此段经历反而强化了他投身文艺与道德哲学、而非走传统法学道路的决心。

在欧洲最负盛名的学府之一，他研习民法，却在私下把时间投入维吉尔、西塞罗与奥古斯丁。职业训练与内在召唤之间的反差，成为他后期写作反复呈现的主题。

塞尔·彼特拉科去世后，他放弃法律，回到阿维尼翁周边，寻求赞助并追求以文业为生的道路。他与兄弟盖拉尔多承受经济压力，为求稳定而接受较低阶的教职身份。

他称自己在受难日见到一位名为劳拉的女子，这次相遇成为《歌集》的情感核心。无论其为真实人物还是艺术化形象，她都让他以罕见的亲密笔触探讨欲望、德性、时间与灵魂冲突。

他依附红衣主教乔瓦尼·科隆纳的家臣体系，从而获得图书馆资源、旅行机会与高层政治接触。赞助网络让他得以写作、搜集手稿并代表上层利益，同时建立博学人文主义者的声望。

他登上旺图山，随后以奥古斯丁《忏悔录》的视角重述经历，把外在景观与内在自知相对照。此事成为人文主义内省精神与个人意识道德戏剧的象征。

他在瓦克吕兹索尔格河畔定居，以清静生活撰写拉丁著作并打磨意大利语抒情诗。此地也成为他与学者与诸侯通信的基地，使“书信共和国”的实践逐渐成形。

在接受学识考核后，他在一场仿古仪式中戴上月桂冠，象征古罗马荣誉的复兴。此事在赞助者与城邦当局支持下，标志古典学术与人文主义文学抱负获得新的社会威望。

他在主教座堂司铎图书馆发现西塞罗致阿提库斯、昆图斯与布鲁图斯的书信，见到一位鲜活而矛盾的公共知识分子形象。此发现强化了他复原古代真实声音、并以伦理性的公民雄辩为范式的信念。

他起初赞颂科拉·迪·里恩佐试图恢复罗马公民秩序、遏制贵族暴力的行动，将其视为古典德性的再生。政权失势后，他在书信中对权力、人气与改革的代价作出更为冷静的反思。

瘟疫年代摧毁了他的社交世界，使他对死亡、名声与神的审判的思考更为强烈。传统认为劳拉亦在此时去世，这一打击加深了他意大利语诗歌与道德写作的挽歌色调。

他与薄伽丘相识，鼓励这位年轻同道的文学抱负，并在古典研究与道德主题上提供建议。两人的交流巩固了人文主义网络，把俗语文的艺术追求与拉丁古典复兴紧密联结。

对阿维尼翁宫廷阴谋感到幻灭后，他迁回意大利，在北方宫廷与城邦间寻求赞助。此举使他的身份更贴近半岛的政治希望与复兴罗马遗产的文化纲领。

瘟疫反复暴发迫使他再次迁徙，他接受威尼斯的款待，同时为获取书籍与学术资源而周旋。动荡处境凸显他对赞助的依赖，以及疫病循环中知识生活的脆弱。

他进入卡拉拉领主的势力圈，对方看重其声望，并在外交与文化政策上征询他的意见。帕多瓦为他撰写拉丁对话录、整理书信为长久文学纪念提供了相对稳定的基地。

他定居于欧加尼丘陵，维持小型家宅与藏书，继续润色《歌集》并编订拉丁语通信。晚年显示出他有意通过精心编排的自我呈现来塑造后世评判。

他在数十年写作后去世，其作品连接中世纪灵修传统与文艺复兴古典主义，影响遍及欧洲的诗人、学者与教育者。他的手稿、书信与十四行诗形式成为后世人文主义者与彼特拉克式抒情传统的重要标杆。