埃克托尔·柏辽兹出生于法国东南部，父亲是一名医生。与大多数作曲家不同，他从未学过钢琴，而是通过吉他和长笛接触音乐。

柏辽兹按照父亲的意愿被送往巴黎学医。他对解剖室感到恐惧，但被巴黎歌剧院深深吸引，这将改变他的一生。

放弃医学后，柏辽兹进入巴黎音乐学院学习作曲。他非传统的想法经常与保守的老师发生冲突。

柏辽兹看到爱尔兰女演员哈丽雅特·史密森表演莎士比亚戏剧，对她产生了痴迷的爱慕。这份单相思激发了他最伟大的作品。

柏辽兹首演了他革命性的《幻想交响曲》，通过音乐描绘他痴迷的爱情。这部作品引入了固定乐思概念，改变了管弦乐音乐。

柏辽兹在第四次尝试后终于获得了罗马大奖。这个奖项要求在意大利逗留，他发现那里在音乐上缺乏灵感，但在个人层面上具有变革意义。

经过多年追求，柏辽兹终于与哈丽雅特·史密森结婚。随着她的事业衰落和他的痴迷消退为幻灭，这段婚姻被证明是不幸福的。

柏辽兹为庞大的乐队创作了他的《安魂曲》（大弥撒曲），包括四个铜管乐队。这部作品展示了他革命性的配器方法。

柏辽兹完成了基于歌德作品的戏剧传奇《浮士德的沉沦》。虽然首演失败，但它后来成为他最受喜爱的作品之一。

柏辽兹完成了他的歌剧杰作《特洛伊人》，基于维吉尔的《埃涅阿斯纪》。他从未看到这部完整作品的演出，它仍然是他最伟大的成就。

柏辽兹的第二任妻子玛丽·雷西奥去世。加上儿子的去世和健康恶化，他的晚年充满了深深的抑郁和孤独。

柏辽兹在多年疾病和绝望后在巴黎去世。他生前在法国未受到充分赏识，现在被公认为浪漫主义时代最具原创性和影响力的作曲家之一。