他出生在京都锦市场附近，在富足的商家日常节奏中长大。摊铺的喧闹、时令蔬果与笼中鸟雀的景象，塑造了他终生对色彩与质感的敏锐目光。

青年时期他多在官方画派之外自学，研读京都可见的中国与日本古画范本。他以写生见长，耐心端详羽毛、叶片与昆虫，因异常细密的观察而渐为人知。

他开始在家族蔬果店承担更多事务，在经商与私下研画之间求取平衡。京都的商人网络让他接触到收藏家、颜料、纸张与外来图像资料。

父亲去世后，他继承了店铺与家务的主事权。责任使他的性格更为独立，却也未减其作画痴迷，将日常劳作视为艺术野心的背景。

他愈发接近重视直接观照与严谨修持的禅宗圈子。京都寺院既提供精神依托，也带来欣赏他对生灵细察描绘的施主与支持者。

京都的画家与知识人，包括与圆山应举、谷文晁相关的群体，讨论写实、中国画风与新的画面效果。若冲吸收了这种氛围，却始终坚持顽强而个人化的路径。

传统说法认为他将家业交给年幼的亲族，从而获得全职创作的自由。这一选择使他更贴近寺院委托与京都上层收藏家的需求。

他着手宏大的作品组画，后来被称为《动植彩绘》，以惊人的精确度描绘鸟、鱼、昆虫与植物。该计划需要昂贵颜料与多年持续劳作，在京都长期推进。

至十七世纪六十年代中期，他的大系列中多件作品呈现浓密设色、细小纹样与异常鲜活的存在感。他的工作方式近似自然研究，但成品更为强化与戏剧化，而非纯粹写实。

他以细小方形点触构成闪烁的表面，尤见于鸟的躯体与背景。此法形成近似织物的触感效果，使他明显区别于狩野派与圆山派的正统路数。

若冲为寺院与富裕町人提供卷轴与挂画，将吉祥意涵与强烈的观察融为一体。京都的宗教与商人施主欣赏他把熟悉生物画得既诡异又神圣的能力。

他与向相国寺禅寺体系捐赠重要作品的行为相关联，使其艺术与供养目的相连。寺院环境强化了他作为在家修行者的名声，绘画既是奉献也不仅为名利。

除精英绘画外，他也参与能更广泛流通的版画设计，融入京都的印刷文化。此举显示他能跨越社会层级，从寺院精致委托到町人喜爱的趣味与装饰作品皆能驾驭。

六十岁后他生活更为安静，专注少量委托与个人计划，而非公开经营名声。晚期作品常强化对比与结构，呈现纪律、幽默与禅意般专注的成熟综合。

一七八八年的大天明大火烧毁京都大片区域，冲击街区、寺院与艺术生计。在毁坏与重建之中，他仍持续创作，体现韧性，也折射出城市恢复文化生活的决心。

他后期作品在精微刻画与整体设计之间取得平衡，常以留白与强烈剪影增强存在感。公鸡、仙鹤与蔬菜成为象征性的角色，将幽默与对生命形态的敬意合而为一。

到一七九〇年代，京都收藏家将他视为区别于主流画派的怪才大师。他的作品通过商人与寺院网络流通，使最受推崇的花鸟图像得以被谨慎保存与传承。

他在京都去世，数十年间孤独而专注地描绘动物与植物的生命力。他的遗产通过寺院藏品与私人收藏延续，后世将其誉为江户时代日本绘画中独一无二的视野。